— Да им без разницы, — пожал плечами паренек, явно нарываясь на взбучку. — Они надеялись, что вы сможете приструнить захватчиков, даже сулили отдать вам по деревеньке возле наших гор.
Я начинала нервничать. Кто же эти захватчики, если Альтия и Карневия согласны пойти на такие жертвы? До того как я засела за работу, у обеих держав были неплохие армии. Вся Карневия состоит из столицы, еще пяти городов и полтора десятка деревень, а в Альтии — четыре города и двадцать деревень. Это немного по местным меркам. И они добровольно хотели отдать Злыдне, то есть мне, такой солидный кусок своей территории?! Мой городок, затерянный в горах, когда-то тоже принадлежал Карневии и носил название Вальдерс. А ныне он стоит без имени, так как я этим не озаботилась. Я его называю просто и незатейливо — Деревня! Правитель Карневии так ничего и не смог с этим сделать, и вынужден был смириться. После того, конечно, как увез обратно в столицу половину своего войска в виде симпатичных статуэточек…
— Нам предлагали попробовать вас растолкать, — продолжил, между тем, пацан, — интересовались, а нельзя ли уронить возле вас груду металлических подносов, например. Да только никто из наших на такое не решился.
«Лучше знакомое лихо, — мелькнуло у него в мыслях. — Неизвестно теперь, что от этой кикиморы ждать…».
Снова разъярившись, я с силой сжала подлокотники кресла, почувствовав, как когда-то твердая древесина крошится под моими пальцами. Или деревенские в мое отсутствие совсем распустились, или мне повезло наткнуться на самого нахального их представителя! Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь расслабиться. Глупо было бы накинуться сейчас на пацана и лишить себя единственного источника информации. Дыхательные упражнения не помогли — воздух все еще слабо светился вокруг меня, реагируя на злость. Тогда я прибегла к крайним мерам — отломала у кресла оба подлокотника и начала по кусочку растирать их пальцами в пыль.
— Продолжай, — с натянутой улыбкой попросила я паренька.
Он посмотрел на меня со смесью страха и… восхищения. Вот, крысеныш! Да он же начал мысленно прикидывать, смогу ли я без топора и пилы построить деревянный сруб! Р-р-р… Нет, он у меня точно напросится! Подлокотников для успокоения нервов мне надолго не хватит…
— Рогатые воины не претендуют на власть, не свергают правителей, не вводят законы, — ошарашил меня новостью мальчишка. — Они просто расселились по дворцам, домам и хижинам, выселив хозяев из спален в коридоры, кладовки и чуланы. Требуют их кормить, следить за одеждой, а сами всюду суют свой нос. Мы не знаем их языка, но они хорошо разговаривают по-нашему. Воины обыскивают все дома, прочесывают леса и горы. Они ищут что-то, именуемое Льерой. Это нечто незаурядное, раз вызывает у рогатых такой интерес.