— А что это за предмет? Как выглядит? Может, это название какого-нибудь трактата по магии или артефакт? — заинтересовалась я. Глядишь, и мне в хозяйстве пригодится…
— Не знаю. Нам не объяснили. Сказали, что если бы мы хоть раз увидели эту самую Льеру, то уже никогда не забыли бы и не задавали глупых вопросов.
— Занятные типы, — произнесла я, имея в виду воинов. — Нет бы немного раскошелиться и пообещать награду за доставку, а они сами маются. Да и возятся долго что-то. Мелкий, наверное, предмет, раз они его за год не отыскали.
Пацан неопределенно пожал плечами и украдкой подергал плоскую резную дощечку, венчающую мягкий подлокотник дивана, прикидывая, нельзя ли подсунуть ее мне. Решил, что такую нервную дамочку, как я, лучше заранее обеспечить материалом для поломки, чтобы свои кости сохранить.
— А кто командует этими козлами? Где их штаб? — спросила я.
— У нас в городе всем распоряжается воин с одним спиленным рогом на шлеме. А кто стоит над ним, я не знаю. Они устроили штаб в Дельноре — столице Карневии. Говорят, их командор живет во дворце тамошнего правителя.
— Помнится, двести лет назад Карневией управлял один страшно высокомерный остроухий тип. А кто там сейчас? Он или его потомок?
— Да разве ж я знаю? — с искренним недоумением в голосе ответил паренек. — Я с ним не встречался, чтобы о характере судить. Как того вашего эльфа звали?
Я задумчиво подергала себя за локон. Надо же — забыла имя! А ведь как я на этого эльфа тогда злилась! Вечно засылал ко мне своих послов с претензиями. И нет бы прямо писал, на что жалуется, так он на два листа растягивал витиеватые приветствия с завуалированными оскорблениями, черкал пару строк по делу и снова приступал к долгому прощанию, в котором явно проскальзывала мысль: «Когда же эту заразу пристукнут, чтобы я больше не видел ее и не слышал?!»
— Да ладно, какая разница, — отмахнулась я, дабы не признаваться, что моя память не совершенна. — А как, кстати, тебя кличут?
— Мерк, — представился пацан.
— А теперь, Мерк, самый главный вопрос: откуда эти рогатые взялись в наших землях и что они из себя представляют? У них зрачки вертикальные! И они очень сильные, — пожаловалась я, непроизвольно погладив левой рукой ушибленные костяшки пальцев. — Где их родина?
— Они нам не докладывали, — с ехидцей в голосе ответил пацан. — Если хотите, поинтересуйтесь. А нам своя шкура дороже. Деритесь с ними сами, а нам эти рогатые воины жить не мешают.
— То-то они тебе не мешали, когда ты просил за тебя заступиться! — поддела я парня.
Мерк насупился и пояснил: