– Кончай его, Бъерн! Что еще этот червяк там бормочет?
– Прояви уважение к умирающему, Бриат! – Бъерн выпрямился и незаметно улыбнулся в густые усы. – Он назвал тебя свиньей.
Бриат схватил Алена за наплечник и поднял над землей, не замечая слишком большого, для маленького тела, веса.
– Что ты сказал, отродье сильенской потаскухи?
– Ты… нимадоргская… свинья… – Слова давались Алену с трудом, борьба за каждый вдох вот-вот грозила закончиться смертью.
Воин с силой швырнул маленького мага на землю. Ален сразу же перекатился на живот, чтобы сплюнуть заполнявшую рот кровь. Теряя сознание, он пополз вперед.
– Бриат, не стоит. Он и так обречен!
Копье пришпилило Алена к земле, прошив правое легкое. Маг дернулся и последним усилием приподнял голову, оборачиваясь, чтобы встретиться взглядом со вторым нимадоргцем.
– Папа… – Может, суровому воину только послышалось это слово из уст умирающего мальчишки, ведь у него самого был такой же голубоглазый и светловолосый сын.
В темно-коричневых глазах по-прежнему была острая жалость и мольба о прощении. Ален улыбнулся, медленно опуская голову на землю. Выдохнув, он больше не вдохнул. Кровь все еще текла из приоткрытого рта.
– Ты мерзавец, Бриат. – Бъерн опустился на колени и закрыл Алену глаза. – Этот мальчишка был моложе тебя раза в два и наверняка не по своей воле на войне. Приятно тебе убивать детей?
«Свободен…»
«Размечтался».
«Но я же умер!»
«Э, нет, дружок, ты не умрешь!»
«По-моему, уже поздно это обсуждать. Я ведь уже умер. Это значит, что я свободен».
«Это только по-твоему. Ты подписал договор, не забыл?»
«Не забыл».
«Пока не выполнишь договор, права на смерть у тебя нет! Марш обратно в тело!»
«А что я буду с ним делать?! Оно неспособно на жизнь! И вообще… больно…»
«И с каких пор тебя это пугает?! Боль я уйму. Пять минут в твоем распоряжении будет, потом возьмешь жизнь нимадоргцев».
«Ты все-таки сволочь».
«Я твой хранитель».
«Сволочной же из тебя хранитель…»
«Какой есть! Марш обратно!»
Легкий кожаный доспех скрипнул, когда он поднялся. Копье сантиметров на тридцать торчало из груди, пробив плоть насквозь. На глазах у онемевших нимадоргских воинов Ален обломал зазубренный наконечник и, заведя руку за спину, выдернул древко.
– Нимадоргская свинья. – Полусотник сплюнул под ноги молодому воину. – Прихвостень некромантов. Считай, что ты уже труп.
Двуручник рассек воздух в том месте, где мгновение назад была голова маленького волшебника. В следующий миг легкий, чуть изогнутый меч перерезал горло воина. Ален придержал падающего Бриата, жадно глядя ему в глаза. Нимадоргский воин умер быстрее, чем затянулись раны: их было слишком много. Ален выпрямился. Повернулся ко второму.