– Уточните, магистр, – перебил маг, – что пленением душ занимаются только высшие демоны с уровня реальности Демис. Для демонов с других уровней души не представляют особой ценности, разве что ради мести либо как плата за сделку с высшими. Или если эти демоны – особые мастера материи, способные использовать души для призыва. И еще дополните, что души нужны им для разнообразных заклятий, в которых они используют их в качестве рабов, жертв и инструментов. Также высшие демоны Демиса, объединенные в демоническую коалицию, нередко развлекаются тем, что пытают своих пленников, пока те окончательно не потеряют разум. Я думаю, что вашим ученикам, магистр, следует хорошенько запомнить имена самых страшных из этих демонических ублюдков, дабы никогда не призвать их по глупости, а если придется сразиться, то иметь хотя бы равные шансы. Первый и самый страшный демон, которого в книгах называют Пожирателем Душ, – Эррхорт Таргон туа Суарос Демис. – Альтис отчетливо услышал, как охнула в повисшей тишине Марья. Еще бы, вслух и без страха произносить имя великого демона… – Запомните хорошенько. В именах демонов немаловажно название их мира и властвующей силы, потому что каждый из них связан со своим уровнем. Следующий демон в книгах описан как Бледный Скоморох…
Всего Альтис поведал о двенадцати великих демонах-душепленителях, указав их истинные имена. Не скупясь на подробности, описал семерых самых страшных демонических палачей. Не забыл упомянуть и о различных уровнях реальности и разнице их обитателей.
Самым внимательным слушателем оказался сам старый магистр. Никто во всей империи не знал столько о демонах, и Дартург недоумевал, откуда такое великое знание у этого юноши.
– Продолжайте, магистр, – милостиво разрешил Альтис, закончив свою почти часовую лекцию.
Дартург некоторое время молчал. Пройдясь из одного угла комнаты в другой, он обратился к своим ученикам.
– Кто помнит, на чем я остановился? – немного смущенно поинтересовался старик.
В ответ раздалось невнятное «э-э-м-м…», и только Альтис почти сразу ответил:
– Вы, уважаемый магистр, рассказывали о ловушках для душ.
Дартург многозначительно сказал «да-да» и еще некоторое время молча расхаживал по комнате.
– Так вот, дорогие ученики, подойдем к теме птиц смерти. – В комнате ощутимо повеяло холодом. – Черные вороны бывают двух видов. Вороны-сопроводители, они же охранители, оберегающие душу от зла, и вороны-похитители, слуги Кошмара. Если под крылом первых душа практически в полной безопасности, то вторые… Птицы смерти похищают меченные проклятием души, по обыкновению самые чистые, светлые и беззащитные, чтобы… – магистр прервался, подошел к окну и уставился в небо невидящим взором, – …чтобы скормить их первозданному Кошмару, злу в чистом виде.