– Ну? – наконец не выдержала Маруся. – Так и будем стоять или все-таки пойдем?
– И что мы скажем?
– Говорить будешь ты, я этого языка не знаю.
– От тебя на удивление много пользы, – сердито бросил Нос и направился к дому.
Он постучал в дверь и глубоко вздохнул, набирая в легкие побольше воздуха, как будто собирался проговорить целый час на одном дыхании. Дверь не открылась.
– Может, никого нет дома? – спросила Маруся.
– Ну, свет же горит…
– А может быть он один и не может встать с кровати?
– Так не бывает… – замотал головой Нос, – у него обязательно должны быть родственники или сиделка.
Он постучал еще раз.
– А если так и не откроют, что будем делать?
– У тебя есть… – Нос прервался и приложил ухо к двери. – Слышишь?
Маруся услышала женский голос, который что-то кричал, постепенно становясь громче, – видимо, женщина подходила к двери.
– Что она там кричит? – прошептала Маруся.
– Ну, что-то типа «сейчас вернусь».
Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась женщина с длинными рыжими волосами, которые она тут же стала заплетать и завязывать в узел. Вид у нее был крайне взволнованный.
Маруся приветливо улыбнулась, а Нос начал быстро тараторить. Ну надо же, по-русски он и то медленней говорил!
Женщина выслушала Носа и что-то ответила. Нос резко обернулся к Марусе, но ничего не сказал. Однако на его лице было написано сильнейшее смятение.
– Что она говорит?
– Ну, это…
– Что?
– Он умер.
– Как умер?!
Нос снова заговорил с женщиной, потом обернулся к Марусе.
– Несколько дней назад. Сильно болел и умер.
Вот тебе и на!.. Маруся настолько растерялась, что даже не понимала, что делать дальше. Правда, и до этого она не особо понимала, но был хоть какой-то план. А что сейчас? Рассказывать обо всем этой даме? Но кто она? И кто еще находился в доме?
– Может быть, она врет? В доме явно кто-то есть и выглядит она какой-то перепуганной.
– Ты предлагаешь мне спросить, не врет ли она?
– Нам надо проникнуть в дом.
Нос вздохнул и продолжил диалог с Рыжей. Буквально через минуту она закивала и раскрыла дверь пошире, явно предлагая войти.
– Что ты сказал?
– Что мы студенты из России и собирались написать о Генрихе Гердхарте материал как о великом географе.
– И что будем делать дальше? – спросила Маруся, проходя в дом и рассматривая комнату.
– Ты хотела в дом, вот тебе дом. Дальше думай сама, – проворчал Носов.
Он улыбнулся Рыжей, показал на Марусю и начал говорить что-то непонятное, но с упоминанием ее имени. Видимо, представлял. Рыжая вежливо улыбнулась и протянула Марусе руку.
– Эльза.
– Маруся, – ответила Маруся и пожала протянутую ладонь.