— По-твоему, это то, чем должны заниматься женщины? Исправлять мужчин?
— Все мы должны заниматься этим — конечно, если нам не все равно, что будет с другими. А Ли не все равно. Он ей нравится. Надеюсь, они все-таки будут вместе.
— Счастливый конец?
— Зачем писать романы, если справедливость в них не торжествует, а любовь оказывается отвергнутой? Этого хватает в реальной жизни.
— Счастливый конец не способствует получению Пулитцеровской премии.
Она внимательно взглянула на него:
— Так вот на что ты нацеливаешься?
— Если бы мне нужна была премия, я до сих пор вкалывал бы в своей газете. Сама подумай, сможешь ты выиграть эпикурейский вариант Пулитцеровской премии, занимаясь приготовлением гамбургеров в заштатном ресторанчике Вайоминга?
— В свое время это манило мое воображение. Всевозможные премии, награды. Теперь я предпочитаю готовить тушеное мясо. — Она немного помолчала. — Кстати, как оно тебе?
— На мой взгляд, оно вполне заслуживает награды, — он проглотил еще кусочек, сопроводив его крекером. — Где ты покупаешь такие крекеры?
— Пеку сама.
— Серьезно? — в голосе его слышалось явное недоверие. — Вот так просто, из муки?
— В том числе и из муки, — она пододвинула ему чашку с крекерами.
— Боюсь даже сравнивать с теми полуфабрикатами, которых полно в моем холодильнике.
— Видишь ли, я очень привередлива в том, что касается еды, — заметила Рис в ответ на его ухмылку. — Давай попробую угадать, что ты прячешь в своей кладовке. Там у тебя замороженная пицца, жестянки с супом и чили, овсяные хлопья, хот-доги и пара коробок с готовым ужином — разогрел, и готово.
— Ты забыла сыр и гамбургеры.
— Ах да, само собой.
— Все это помогает душе не расстаться с телом.
— Ну да, что-то вроде теста.
Он насадил на вилку кусочек картофеля.
— Собираешься исправить меня, Худышка?
— Я кормлю тебя время от времени, что удобно для нас обоих. К тому же…
Резкий хлопок снаружи заставил ее со стуком выронить вилку.
— Грузовик Карла, — спокойно заметил Броуди.
— Грузовик Карла, — девушка двумя руками сжала бокал с вином. — Опять то же самое. Почему он не починит эту чертову машину?
— Полагаю, этим же вопросом задаются все в городе. Ты не пыталась записать эту фигню?
— Какую фигню?
— Рецепты.
— Ах, вот что! — Она мысленно приказала себе взять вилку и есть, хотя в желудке по-прежнему ворочался тяжелый ком. — Конечно. Я всегда была очень организованной. У меня в компьютере полно записей. А зачем тебе? Хочешь научиться готовить?
— Нет. Просто подумал, почему бы тебе не написать кулинарную книгу.
— В свое время я размышляла об этом. Я даже рассчитывала, что смогу вести свою программу на телевидении, — добавила она с быстрой улыбкой. — Для тех, кто любит устраивать вечеринки и принимать гостей.