Раньше он никогда не рассказывал о своей работе. Даже вопросы о том, как ему пишется, вызывали в нем глухое раздражение. Но теперь ему захотелось рассказать обо всем Рис — любопытно было узнать ее реакцию.
— Идет дождь. Тропинка в горах стала скользкой от грязи. У женщины кровоточат ноги, и сама она вся в синяках. Ей нечего надеяться на помощь — кроме нее и убийцы, там никого нет. Сбежать она тоже не может — он куда сильнее и проворнее ее. Поэтому она прыгает. Когда я описывал это, то думал, что она умрет. Полагал, что на восьмой главе для нее все закончится. Но я ошибся.
Рис молча слушала, одновременно занимаясь последними приготовлениями к ужину.
— Она оказалась сильнее, чем я предполагал. Она прыгнула в воду, поскольку для нее это был единственный шанс уцелеть. А она предпочла бы умереть в борьбе, чем просто сдаться и позволить убить себя. И ей все-таки удалось выбраться из реки, хотя течение нещадно пошвыряло ее о камни.
— И в самом деле сильная женщина, — согласилась Рис.
— Она совсем не думала так о себе. Она вообще не думала, просто действовала. Она выцарапала себе право на жизнь. Пока что она в лесу, израненная и измученная. И она по-прежнему одинока. Но главное, что она жива.
— А что будет дальше?
— Это зависит от нее.
Рис кивнула. Разложив салат по тарелкам, она посыпала его тертым сыром.
— Надеюсь, что она не сдастся. И выиграет в конце концов. Она… что-то значит для тебя?
— Иначе я бы не возился с ней столько времени.
Рис поставила тарелки на стол, поместив рядом корзиночку с круглой лепешкой.
— Но ты и с убийцей немало возишься.
— Он тоже много значит для меня. Но в другом плане. Присядь-ка. Мне так нравится смотреть на твои глаза при свете свечи.
В ее глазах промелькнуло удивление, затем они озарились каким-то внутренним светом.
— Попробуй салат. Я не обижусь, если тебе не понравится.
С некоторой неохотой он попробовал новое блюдо.
— Это уже начинает раздражать. Я терпеть не могу сельдерей. И мне не нравится шпинат. Да и кому он может нравиться?
— Но тебе нравится то, что я приготовила из шпината и сельдерея, — улыбнулась Рис.
— Еще бы. По-моему, мне нравится абсолютно все, что ты ставишь передо мной на стол.
— Поэтому-то мне так приятно готовить для тебя. — Она подцепила на вилку листок шпината. — Для повышения уровня железа.
— Так как насчет кулинарной книги? Не решилась пока написать?
— На самом деле я обдумывала это весь прошлый вечер.
— Поэтому ты выглядишь такой усталой?
— Ну и вопрос. Ты же только что восхищался тем, как я выгляжу в свете свечей.
— Ну да. Но это не значит, что я не вижу усталости на твоем лице.