— Прошу.
Усевшись на соседний стул, он протянул ей снимок. Брать его она не стала — просто не смогла разжать пальцы. Единственное, на что ее хватило, — это взглянуть.
Дыхание у нее тут же перехватило:
— О боже.
— Да, зрелище не из приятных. Тело пролежало в болоте день или два. Коронеру еще предстоит уточнить время смерти.
— День или два? Но ведь прошло уже несколько недель.
— Ну, если в тот раз она ушла вместе с ним — избитая, но живая, — ссора могла повториться позднее.
Рис начала было возражать, но Рик предостерегающе поднял руку:
— Можешь ли ты утверждать с абсолютной уверенностью, что она действительно погибла в тот день?
Рис хотела сказать «да», она абсолютно уверена. Но ведь подтвердить это было нечем.
— Я практически не сомневаюсь в том, что она погибла.
— Тем не менее стопроцентной уверенности у тебя нет. Взгляни, та ли это женщина, которую ты видела у реки?
Она сжала свои пальцы с такой силой, что боль стала явственнее страха. Только тогда она смогла взглянуть.
Лицо женщины было опухшим и в синяках. Вдобавок его покрывали бескровные порезы. Такие же порезы тянулись вдоль шеи, кожа которой приобрела багровый оттенок. Судя по всему, живность, плодящаяся в болотах, неплохо потрудилась над трупом. Рис приходилось слышать, что птицы и рыбы первыми выедают глаза. Теперь она знала, что это сущая правда.
У женщины были узкие плечи и длинные темные волосы.
Рис попыталась сопоставить это обезображенное лицо с тем, которое принадлежало женщине у реки.
— Не знаю… она выглядит моложе, а ее волосы… по-моему, они короче. Даже не знаю.
— Ту женщину ты видела с очень большого расстояния.
— Тот мужчина… он не бил ее. А у этой все лицо избито. Тогда он только толкнул ее, но не избивал.
Рик ничего не ответил. Когда Рис вновь отвела взгляд, он перевернул фотографии изображением вниз.
— Не исключено, что она была жива, когда ты бросилась за помощью. Этот парень утащил ее прочь, скрыл следы. Однако она могла прийти в себя. Возможно, им даже удалось помириться, и какое-то время они путешествовали по этим местам. А пару недель спустя произошла очередная ссора — теперь уже последняя. Мужчина, пытавшийся однажды придушить женщину, легко может сделать это еще раз.
— Понятно.
— Теперь нужно будет дождаться результатов вскрытия и прочих свидетельств. По-моему, так шансы на то, что это та самая женщина, очень высоки. Но я был бы признателен, если бы ты взглянула на нее еще раз — как следует сосредоточившись. Документов при ней не нашли. Полицейские сняли отпечатки пальцев, но она не проходит ни по одной картотеке. Теперь они проверяют список пропавших лиц. Но если бы мы знали, что это та самая женщина, которую ты видела тогда у реки и что она была не одна, а со спутником, это могло бы помочь расследованию.