Она выложила на тарелку сэндвич, гамбургер и порцию салата. Повернулась к раздаче:
— Заказ готов.
И увидела Дебби Мардсон, которая усаживалась возле стойки.
— Бедняжка, — сказала Дебби, многозначительно коснувшись собственной щеки.
— Вид ужасный, но на самом деле все не так уж плохо.
— Надеюсь. Я тут разговаривала с Мин Хобальт. По ее словам, твоему удару позавидовал бы боксер.
— Я вовсе…
— Шучу, шучу, — Дебби вскинула руки в знак примирения. — Она уже не винит тебя в случившемся. Говорит, что ее пятнадцатилетний приятель здорово зауважал ее после драки в баре.
— Очень рада, что помогла поднять ее общественный статус.
— Суп пахнет очень приятно. Пожалуй, мне стоит заказать порцию супа и салат.
— Конечно, — Рис сама приняла у нее заказ. Через двадцать минут, когда обеденная суета улеглась, Дебби все еще сидела у стойки.
— Как только тебе удается с этим справляться? Для меня даже приготовление ужина на всю семью — серьезное испытание.
— Со временем это становится рутиной.
— Необходимость кормить мужа и троих детей — та еще рутина… Не хочешь устроить маленький перерыв? Выпить чашечку кофе?
— Я не пью кофе, — она и сама почувствовала, что прозвучало это достаточно грубо. — Но я могу взять перерыв.
Прихватив с собой бутылку воды, Рис уселась за стойкой. По крайней мере, ноги у нее немного отдохнут. Она понимала, что на фоне нарядной и ухоженной Дебби выглядит не очень, но сейчас ей было не до того.
— Суп просто потрясающий. Как насчет того, чтобы поделиться рецептом?
— Вообще-то я собираюсь поделиться большей их частью.
— В смысле?
— Хочу написать книгу.
— Да ну? — Дебби взглянула на нее с неподдельным интересом. — Потрясающе. У нас в Кулаке будет сразу два писателя. У вас с Броуди действительно много общего.
— Полагаешь? — Рис отхлебнула немного воды.
— Вы оба с востока, оба — творческие натуры. Неудивительно, что вы так быстро сошлись.
— Вот как?
— У нас тут многие засматривались на него, но все безрезультатно. Пока не появилась ты. Мужчин в этих краях больше, чем дам, поэтому последние могут проявить некоторую избирательность, — Дебби снова блеснула улыбкой. — Неплохой выбор, скажу я тебе.
— Если честно, я вовсе не искала себе мужчину.
— Так оно обычно и бывает. Пойдешь на охоту за оленем — намучаешься искавши. А выйдешь на обычную прогулку — какой-нибудь обязательно перебежит тебе дорогу.
— Ммм… Ты охотишься?
— Конечно. Я вообще не люблю сидеть дома. Как бы то ни было, но вы — ты и Броуди — хорошо смотритесь вместе. Поначалу казалось, что вы здесь ненадолго. Мы привыкли к тому, что люди приезжают и уезжают. А вы, как я понимаю, решили осесть.