- Товарищи, вас просят соблюдать дисциплину! - надрывалась в микрофон культурница.
...Меня кто-то схватил за ногу. Я посмотрела вниз и увидела страшную, скособоченную морду идиотки. В охоте за зайцами девушка совсем потеряла направление и шарила по ногам зрителей.
- Сейчас же снимите маску, - резко сказала я.
Она выпрямилась и отвела маску вбок. На меня глядело милое, румяное, вспотевшее личико.
- Девочка, - сказал я ей, - не надо вам этого, не надо.
Она заплакала.
Господи, еще этого не хватало.
Я подошла к Зине:
- Немедленно прекратите это безобразное зрелище.
- Что случилось? - спросила Зина, но тут же узнала меня, взяла свисток и длинно, пронзительно засвистела: - Внимание, товарищи! Игра "Охота на зайцев" окончена. Первый приз - собрание открыток города Москвы получает... Как вас зовут, товарищ?
Но "товарищ" - высокий парень с распадающимися волосами - уже сорвал с себя маску и хорошим футбольным ударом запустил ее в конец зала. Двое других тоже скинули маски, подбросили их, и вот они запорхали, заплясали над головами. "Эх, эх!" - кричали, бросали, хохотали в толпе. Маске пьяницы надорвали нос, и он понуро болтался, словно сетовал.
Зина подошла ко мне, ломая руки:
- Что же мне делать? Массовый вечер срывается...
- А разве у вас еще не все?
- Нет. По плану мы должны еще разбивать горшок...
- Пустите меня к микрофону, - сказала я.
- Пожалуйста...
...Что я им скажу? Не знаю. Но что-то надо сказать, непременно. Когда я подошла к микрофону, зал притих. Я сама не узнала свой голос. А слова!..
- Дорогие мои ребята, - сказала я. - Дорогие мои мальчики и девочки. Мои хорошие мальчики и девочки. Вы меня простите, что я так к вам обращаюсь. У меня два сына в таком же возрасте. Старшему - двадцать два года, младшему - двадцать...
...Что я несу? Но остановиться уже нельзя. Множество глаз смотрит на меня, и стало совсем тихо.
- Дорогие мои, - говорю я, - вы сейчас смеялись. Вы смеялись невольно, но могли не смеяться, это я по себе знаю, я тоже смеялась вместе с вами. Но разве это настоящее веселье? Бывает, например, веселье от водки. Такое веселье мой сын называет "химическим". То, что у вас было сейчас, - это тоже химическое веселье...
- Правильно, правильна - закричали отдельные голоса.
Кто-то свистнул, другие зашикали.
- Я не умею по-хорошему вам объяснить, в чем тут дело, но чувствую, что это веселье - плохое. Как бы это выразить? Ну, вот иногда мальчишки кидают камнями в собаку и тоже при этом смеются... Разве им весело?
Теперь заплакала Зина.
Я собрала все свое мужество и сказала: