– Это неправда! – Серафима Григорьевна задыхалась от гнева. Ее толстые губы посинели: – Скажи ей, Борис…
Будущий зять спокойно заявил:
– Все правильно. Не обращайте внимания.
Мать сестер тяжело рухнула на пол. Гости окружили ее плотным кольцом. К молодоженам подошли родители Бориса.
– Если это дурацкая шутка… – толстые щеки отца дрожали.
– Это не шутка, – сын был настроен решительно. – Я все делаю правильно, папа. Потом расскажу, почему так получилось.
Потерявшую сознание Ярцеву-старшую вынесли из зала. Кто-то побежал вызывать «Скорую помощь». Будущие муж и жена словно не замечали суеты вокруг себя. Борис как ни в чем не бывало кивнул распорядителю:
– Продолжайте.
Валерия ликовала. К счастью, свидетельница Ирина не скрылась в неизвестном направлении. Вероятно, она также не питала к Марианне дружеских чувств, поэтому ничто не помешало девушке через минуту стать законной супругой любимого человека. Обернувшись к горстке приглашенных, не разбежавшихся по домам, Борис закричал:
– Ребята, вы, кажется, пришли на свадьбу, а не на похороны! Где поздравления, шампанское и цветы?
Гости подходили к новобрачным с опаской. Их поздравления были скупы, а поцелуи – холодны. Никто так и не понял, что произошло. Впрочем, счастливых молодоженов это не смущало. Крепко обнявшись, они спускались по мраморной лестнице. Валерии казалось: она вознеслась в рай. Только испуганные возгласы гостей вернули ее к действительности. Навстречу новоиспеченной паре, запыхавшаяся, летела Марианна. На ее лице, покрытом капельками пота, застыло выражение удовлетворения.
– Поздравьте меня, – сообщила она сестре и бывшему жениху. – Я защитилась. Дорогой муженек, разве ты меня не поцелуешь?
Не зная, как поступить, Борис переминался с ноги на ногу. Тихая Валерия оказалась решительнее.
– Это теперь мой муж, – спокойно сказала она.
Марианна громко рассмеялась:
– Отличная шутка. Только на приколы нет времени. Мне нужно переодеться. Нас уже ждут в ресторане.
Теперь никто из приглашенных не думал покидать Дворец бракосочетания. До них постепенно начинало доходить: какие-то обстоятельства, заставившие Марианну поменяться с сестрой местами, привели к фатальному исходу. Разумеется, всех интересовала развязка.
– Она не шутит, – Борис отстранил рукой бывшую невесту. – Я действительно женился на Валерии. К сожалению, я только сейчас понял, что любил именно ее, а не тебя. Правда, хорошо, что все-таки понял. Извини, если причинил тебе боль.
Глаза Марианны округлились. Сейчас они напоминали блюдца из тонкого голубого фарфора.
– Значит, это не розыгрыш?