Длинные когти потянулись к нежной коже сестры. Молодой муж вовремя перехватил руку, с раздражением буркнув:
– Приди в себя, пожалуйста. Пойдем, дорогая. Насчет ресторана эта фурия действительно права.
Он снова обнял Валерию за плечи, и они продолжили путь к белой «Ауди», мирно стоявшей у дверей загса. Путь к долгому семейному счастью. Марианна, опустившись на мраморные ступеньки, спрятала лицо в ладонях. Тело девушки сотрясалось от рыданий. Работники загса, уже все, как один, знавшие сегодняшнюю историю, с жалостью смотрели на нее. Они молчали. Для таких ситуаций еще не придумали слова. Домой несостоявшаяся невеста так и не вернулась. Понимая, что не сможет с этим жить, Марианна, выйдя на улицу и дождавшись удобного момента, бросилась под колеса грузовика. Серафима Григорьевна, до исступления любившая свое чадо, пережила ее на два месяца. Свадьба младшей дочери стала для нее таким же ударом, как и для Марианны. После ее гибели рассудок женщины помутился, и она тихо угасла, отказываясь принимать пищу и выполнять предписания врачей.
Похоронив мать и сестру, Валерия впервые в жизни не чувствовала мук совести. Разве они не заслужили такого конца? И вообще, какое ей до них теперь дело? Разве им когда-нибудь было дело до нее? В те дни она не только поняла, но и прочувствовала смысл выражения «идти по трупам».
Мчась по дороге, я ломал голову, как выудить у оставшихся в живых подпольщиков хоть каплю информации, которая пригодилась бы для расследования, и не придумал ничего лучшего, как еще раз позвонить им из машины и спросить о второй части дневника. Конечно, следовало осмыслить каждое слово. Я понимал: нужен какой-нибудь хитрый ход, заставивший бы их открыться. Несомненно, старички кого-то боялись и потому, как улитки, попрятались в панцири равнодушия и нежелания помочь. Нужно было во что бы то ни стало выманить их оттуда. Первым в моем уже изрядно потрепанном блокноте оказался номер Татьяны Павловны Снежковой. Не медля ни секунды, я позвонил. Бывшая подпольщица оказалась дома:
– Слушаю вас.
Я представился. Она вежливо, но с полным безразличием спросила:
– Как ваши успехи? Узнали что-нибудь новенькое?
Никогда еще я не слышал таких ноток уверенности в своем голосе:
– Разумеется.
Женщина задышала в трубку:
– И что же?
– Вам знакомо имя Артема Коваленко?
Старушка была плохой актрисой. Ей не следовало давать такой поспешный отрицательный ответ:
– Нет. А кто это?
– Известный киевский журналист. Не надо меня обманывать, что он не встречался с вами.
Спазм душил ее:
– Но…
– Так-то вы хотите помочь своему боевому товарищу?