Люди снова повскакали с мест.
Кто-то закричал:
— Мы готовы начать, но кто разбудит Париж?
Марат улыбнулся:
— Это не ваша забота. Пусть Кордельеры начнут, а я завтра подниму столицу!
— Но если офицеры Национальной гвардии окажут сопротивление?..
— Они будут разоружены и уничтожены!..
Теперь уже в зале не было и тени порядка. Члены дистрикта столпились у ораторской трибуны, некоторые, громко споря, бежали к выходу.
Поднялся Дантон. Его голос мгновенно перекрыл шум и заставил прислушаться всех:
— Нам предложили полезные и своевременные меры. Но как же полагает господин оратор, они, эти меры, будут осуществлены — сами по себе или под чьим-то руководством? А если верно последнее, то кто же будет руководить?..
В вопросе Дантона звучала ирония. Марат поднял глаза на председателя. Его взгляд был серьезен.
— Народ найдет себе вождей. Но если опасность станет смертельной и окажется необходимым — следует назначить единого вождя, подлинного народного трибуна!..
Марат пристально смотрел на Дантона. Дантон не выдержал, опустил глаза.
— И этим трибуном, — медленно продолжал оратор, может стать только Дантон!..
На секунду воцарилось молчание, тишина настолько глубокая, что стало слышно дыхание людей. Затем своды вала потрясли бешеные рукоплескания.
Рябое лицо Дантона побагровело. Он взмахнул председательским колоколом, требуя тишины. Потом совершенно спокойно сказал:
— Господа, сейчас я предлагаю разойтись. Нам предстоит о многом подумать. Завтра уйма дел, и главное из них — связаться с дистриктами. А вечером соберемся и примем окончательное решение…
* * *
…Мы догнали его почти у самого выхода.
— Дорогой мэтр!..
Марат обернулся.
Жюль держал меня за руку и тихонько подталкивал вперед.
— Вот, позвольте замолвить словечко за вашего нового почитателя. Он воистину бредит вами…
Я почувствовал, что краснею до ушей, и благословил слабую освещенность зала.
Взор Марата был настороженным. Он долго, испытующе смотрел на меня. Потом сказал:
— Ты знаешь, артист, что я люблю молодежь. Это очередной искатель истины, не так ли?..
Я представился.
— Ну так я и думал, сынок богатых родителей, но идеалист и правдолюб в душе… Ну Что ж, будет случай — поговорим. А впрочем, заходите завтра с ним вместе в типографию.
Марат подмигнул Жюлю:
— А ты, Мейе, честно стараешься увеличить число наших приверженцев… Это хорошо. Ладно, друзья, до завтра.
* * *
И Марат быстро вышел.
Весь обратный путь я корил Жюля за его бесцеремонность; я был искренне возмущен — уж слишком многое он себе позволял.
— Бессовестный! — повторял я. — Когда это я был почитателем твоего кумира?.. Когда бредил им?..