XLV НИКОЛЬЩИНА
Под именем "Никольщины" следует разуметь неопределенный числом праздничных дней период времени, предшествующий и следующий за зимним Николой (6 декабря). Это празднество всегда справляют в складчину, так как одному не по силам принимать всех соседей. В отличие от прочих это праздник eraриковский, большаков семей и представителей деревенских и сельских родов. Общее веселье и охота на пиво длятся не менее трех-четырех дней, при съезде всех ближайших родственников, но в избранном и ограниченном числе. Неладно бывает тому, кто отказывается от складчины и уклоняется от празднования: такого домохозяина изводят насмешками в течение круглого года, не дают проходу от покоров и крупной брани и отстают и прощают, когда виновный покается: призовет священника с молебном и выставит всем обильное угощение. После этого он может уже являгься в многолюдных собраниях и не надо ему на ходу огрызаться от всяких уколов и покоров - стал он "душевным" человеком.
На той окраине Великороссии, где она приближается к границам Белоруссии, а именно на Смоленщине
(т е н Вязомском уезле Смоленской губернии) в среде стариков наблюдается ^аринный (и Бехоруссии новее местно) обычай "свечу сучить" Он СОСТОРП в том, 410 посреди праздничных кушаний подаеюя (по обычаю) С010ВЫИ мед Поедя1 и начнут лакоминэся соювым медом, жуют соты и выплевывают воск в чашку с водой Из эгого воска выйд^ потом мирская свеча Ни коле-Уюднику, юлстаяиретолстая Обычай rpe6yei, чтобы перед тем, как начать есгь мед, все молились Николе Угоднику, чтобы умолить 501 а для дома достаiOK, на скотину - приплод, па хлеба - урожаи, в семье - согласие Крест кладут истово, поклоны кладу^ земные
Никольщине в иных местах предшествует такой же веселый и сьпыи праздник - Михаилов день, о котором было сказано в предшествующей главе
НЕЧИСТАЯ СИЛА
I
ЧЕРТИ-ДЬЯВОЛЫ (Бесы)
В народном сознании глубоко укоренилось верование, что сонмы злых лухов неисчислимы. Очень мало на Божьем свете таких заповедных святых мест, в которые они не дерзали бы проникать; даже православные храмы не освобождены от их дерзких нашес гний. Эти бесплотные существа, олицетворяющие собою само зло, - исконные врат человеческого рода; они не только наполняют безвоздушное пространство, окружающее Вселенную, не только проникаюг в жилища, делая многие из них необитаемыми*, но даже вселяются в людей, преследуя их беспрестанными искушениями.
Насколько многочисленны эти незримые людские ненавистники, можно судить по богатству самых разнообразных прозвищ этой нежити, лукавой и нечистой силы. Более чем к сорока именам черта, насчшанным