- Здравствуйте, Хасимото. Спасибо, что пришли, - поклонилась она.
Лет пятьдесят с небольшим, добрая улыбка, располагающее лицо.
- Очень приятно, - вежливо, но несколько "на автомате" отозвался Ицки.
Пока они общались, родители расстилали брезент, раскладывали кисти, расставляли банки с краской. Другие выгружали из грузовика четыре длинных деревянных столба.
- Мы мастерим тотемные столбы, - пояснила директриса. - Осталось раскрасить, а потом установим их на игровой площадке.
- Ясно, - протянул Ицки.
В высоту столбы достигали без малого трех метров и имели около тридцати сантиметров в диаметре. На каждом были вырезаны человеческие лица.
- Красиво, правда? - гордо сказала директриса. - Дети нарисовали лица, а взрослые их вырезали.
Тотемы положили на столы, расставленные на брезенте. Токива внимательно осматривал каждое лицо, а за ним ходил один из пап с наждачкой наготове.
- Эй там! Явился все-таки?
Ицки обернулся: рядом стоял, отирая рукавом пот, парикмахер.
- Так и знал! С короткими волосами тебе гора-а-аздо лучше, - затараторил он. - Ну конечно, не абы кто стриг - лучший мастер города!
- Да, спасибо, - смутился Ицки.
- Рад, что понравилось. И Токи очень нравится, он сам сказал!
Довольный парикмахер потрепал Ицки по голове. Молодой человек слабо улыбнулся: на этого парня невозможно было сердиться.
- Ты за вчерашнее меня прости, - продолжал тот. - Я не хотел грубить. Просто думал, что ты нам тут не помощник. Ты не в обиде?
- Ни капли, - заверил Ицки. - Я и сам так думал.
- Правда? - вытаращился на него парикмахер. - А чего ты тогда здесь делаешь? Аааа, я опять нагрубил! Умоляю, не слушай меня!
В этот момент его кто-то позвал, и парикмахер с явным облегчением умчался. По площадке, смеясь и болтая, носились дети.
А чего ты тогда здесь делаешь?
Хотел бы Ицки знать ответ. Зачем он Токиве?
Настало время приниматься за работу. Директриса показала Ицки подопечных.
- Просто спрашивайте, если помощь нужна будет, - выдавил он, ежась под десятками настороженных взглядов.
Ребята поначалу дичились, однако быстро освоились и начали засыпать Ицки вопросами.
- Таким цветом можно?
- В какой цвет волосы покрасить?
- У меня кисточка плохая!
Ицки помогал, как мог, быстро покрываясь разноцветными пятнами. Что и говорить, комбинезон пришелся весьма кстати.
Молодой человек давным-давно не проводил время с детьми и успел от них отвыкнуть. Но смотреть на их суетливую работу было забавно, и он даже начал улыбаться.
Хотя размеры столбов внушали уважение, на долю каждого ребенка приходилась относительно маленькая площадь. Скоро тотемы запестрели яркими красками, и было решено сделать перерыв на обед. Учитель принес Ицки бенто и чашку чая, и молодой человек растерянно заозирался, прикидывая, куда бы приткнуться.