— Ты уже многое сделала тем, что приехала. Твое выздоровление началось. Многое теперь зависит от тебя.
Шаги затихли. Я тоже остановилась. До чего же колдуны и гадалки любят произносить абстрактные предсказания, с успехом подходящие кому угодно.
Он стоял метрах в десяти. В бархатной курточке Сказочника, с обвисшим бантом на шее. Смотрел на меня.
— Я помогу. При одном условии…
— Нет! — тут же перебила его я. Кто бы сомневался, что он все знает! А Макс как чувствовал. Хорошо, что он меня предупредил.
Сказочник усмехнулся. Улыбка сделала его строгое лицо добрым и открытым.
— Торопишься. От этого многие беды. Узнай, кто посоветовал тебе обратиться ко мне.
— Я это знаю! — Теперь и я улыбалась. Сказочник покачал головой. Улыбка у него стала шире.
— Повторяю, ты торопишься, принимая часть информации за целое. Узнай, кто это был, и тебе станет многое понятно. А теперь пойдем. Меня уже ищут. Кстати, тебе понравился спектакль?
Вопрос он задал так обыденно, так просто, словно у меня в кармане лежало письменное приглашение на премьеру и я была в курсе, что и как у них здесь устроено.
— Вторая часть, — с запинкой ответила я. Не буду же я говорить, что благополучно пропустила середину.
— Да, ребята разыгрались. Это у них первая постановка.
Теперь Сказочник шел рядом, и я искоса поглядывала на него. Меня подмывало спросить, что колдун собирается делать дальше. Как будет выглядеть обучение. Надо ли мне где-то специально жить или я буду приходить к нему время от времени. Но я молчала.
Мы шли, и коридор казался бесконечным.
Он все тянулся и тянулся. Неспешные шаги моего спутника отмеряли пройденные метры.
— Теперь все решать будет время. Сейчас я освободиться не могу. Вечер у меня занят. Я бы с удовольствием с тобой поговорил, но не сейчас. Тот, кто привел тебя сюда, рассчитал верно. Даже я не ожидал такой точности.
Он повернул по коридору налево. Открытая дверь. За ней раздаются голоса. Направо тамбур, налево аппендиксом идет проход, узкое перегороженное помещение, а за ним широкая комната с желтыми шторами на окнах. На стенах планшеты с фотографиями. Ряд черных стульев.
Я удержала Сказочника за локоть.
— Про условие я поняла. Но ведь вы это будете делать не бесплатно?
— Обычно за такие услуги расплачиваются жизнью, красотой, молодостью…
Внутри у меня все оборвалось. Этого только не хватало. Сказочник усмехнулся.
— Хорошо, возьмем другую сказку. Отдашь мне то, о чем не знаешь.
Ответить я не успела, нас заметили студийцы.
— Семен Эдуардович! — взвились вокруг Сказочника возгласы.
— Ой! Как все хорошо получилось!