Шейко заранее втянул голову в плечи, потому что ничего хорошего от этого перемещения по классу быть не могло.
– Вот, сломалось. – Неуловимое движение руки, и на столе перед Валькой оказалась разобранная точилка для карандашей. – Можешь починить?
Шейко сглотнул и медленно поднял глаза.
Плотникова стояла над ним в ореоле пушистых волос, сквозь которые пробивался свет внезапно выглянувшего из-за туч солнца.
– Отвертка нужна, – прошептал Валька, и в глазах Ани мелькнуло что-то похожее на разочарование. В дернувшихся усмешкой губах читалось: «А без отвертки слабо?»
– Починит, починит, не переживай. – Рядом с Шейко тут же возник Леха. Он дернул тетрадку, на которой лежали хрупкие детали точилки. Маленький винтик скатился с листа и юркнул под резиновый ободок, обрамляющий стол по периметру. Махин довольно заулыбался.
– Давай, левша, чини, – тетрадка еще раз дернулась, сбрасывая с себя составные части точилки.
Валька, краснея от смущения, стал неловкими пальцами собирать разбежавшиеся детальки. В два счета точилка приняла свой первозданный вид, но вот необходимого винтика нигде не было. Шейко засопел, чувствуя, как начинает неотвратимо краснеть.
– Давай, давай, Кулибин, работай! – подгонял его Щукин, от нетерпения прыгая вокруг. – Дама ждет.
Плотникова одарила его взглядом, полным мегатонного презрения.
Валька сунул руку сначала в один карман, потом в другой, достал тонкую проволоку и стал медленно наматывать ее на точилку. Серега Махин в голос заржал.
– Спасибо! – пропела Аня, принимая обратно свою собственность, и вдруг...
Именно что вдруг.
Внезапно.
Совершенно неожиданно.
Одним словом, случилось то, чего никто не ожидал.
Пока ошарашенный Шейко пялился в тетрадку.
Пока Махин злорадно гнул губы в усмешке.
Пока Щукин откровенно наслаждался растерянностью приятеля.
Пока солнце безмятежно плыло по небосклону и где-то там, на окраине города, набухали дождевые тучи.
Пока школьный звонок только набирал в грудь воздуха, чтобы зазвенеть-затрезвонить.
В эту секунду Плотникова легко наклонилась и коснулась губами Валькиной щеки.
Время остановилось, превратившись в бесконечную ватную пустоту. А потом, как оттянутая резинка стремительно возвращается назад, так обрушились на Шейко отставшие секунды – заорал, заволновался звонок, зашумели голоса, блеснуло солнце, и далеко за деревьями заворчал гром.
– Тренируются, принцессы, – сквозь зубы проворчал Щукин, на пару с Валькой пытаясь вытащить застрявший винтик из-под резинового ободка.
На следующей перемене еще у троих сломались ручки, отвалилась пряжка у портфеля и погнулся вязальный крючок. Все это Валька терпеливо чинил и разгибал, получая заслуженные поцелуи. К концу дня таких наград насчиталось десять. Одиннадцатой должна была быть Носова. Но у нее ничего не ломалось и не гнулось. Все уроки она просидела на своем месте, задумчиво раскачиваясь на стуле.