Он выбрался из-за стола и пошел к ней. Аня была настолько погружена в свои переживания, что заметила одноклассника только когда он встал рядом. Она попыталась выпрямиться и улыбнуться, но это у нее не получилось.
– Плотникова, фигня все это! – ринулся вперед Леха. – Держи! Ты лучшая. И если хочешь знать, то самая королевистая из королев. И... если тебе нужен рыцарь, то можешь выбрать меня. Я, если что, любому за тебя в лоб дам.
Он всунул в онемевшие Анины пальцы цветок, тот самый, что делал из бумаги, и извлек из кармана сильно пожеванную наклейку с розой.
Секунду Плотникова смотрела на него с испугом, словно пыталась угадать момент, когда Щукин рассмеется, хлопнет ее по плечу и скажет, что пошутил. Но Леха для подобных шуток был чересчур серьезен, хмур и слишком уж нелеп в своем костюме.
Аня шмыгнула носом, забытые слезы побежали по ее щекам.
– Спасибо, – прошептала она, опуская нос в бумажный цветок. Потом в глазах у нее проскочил веселый огонек. Она быстро чмокнула зазевавшегося Леху.
– Я сейчас! – метнулась она к куче портфелей. Свой красный чемодан она нашла быстро, оттуда была извлечена целая упаковка наклеек с розами. Она отделила одну, смахнула со щек никчемные слезы. К Щукину повернулась уже прежняя Плотникова.
Она медленно наклеила розу на Лехин пиджак и опустила ему на плечо линейку.
– Посвящаю тебя в рыцари Красной Розы.
Щукин и сам не заметил, как оказался стоящим на одном колене.
– Встань, рыцарь, ты принят на службу.
У Лехи шевельнулась в душе мысль, что все это он затеял зря и, может быть, вскоре очень пожалеет об этом. Но сейчас глаза Плотниковой снова были веселые, и этого ему было вполне достаточно.