— Ах ты, неблагодарный, я же делился с тобой галетами! — воскликнул Гектор.
— Качай мышцы, тебе полезно, — парировал Найджел. — Ты же не хочешь оставаться таким тщедушным?
Гектору ничего не оставалось, как смириться. Он взял новое тяжелое мачете и повернулся, чтобы отдать автомат следующей смене, однако, увидев Клея Фрайсгуда, в ужасе отшатнулся.
— Давайте, камрад Геккон, я понесу ваше оружие! — сказал тот, с готовностью выхватывая автомат Гектора.
Фрайсгуд был последним человеком, кому Гектор хотел бы отдавать свой автомат, но деваться было некуда. Он выпустил оружие из рук и, вцепившись в рукоять мачете, принялся с ожесточением крушить заросли, вызывая удивленные взгляды Найджела и третьего рубщика.
«Наискось-наискось — поперек! С потягом, еше раз, переломить…» — мысленно повторял Гектор, вспоминая наставления старших товарищей.
Чтобы не устать за полчаса монотонной работы, приходилось чередовать методы рубки, как раз этому и помогала заученная формула: «Наискось-наискось — поперек! С потягом, еще раз, переломить…»
— Если бы вы знали, камрад Геккон, какой вы для меня авторитет…
Гектор рубил и рубил, стараясь не слышать шуршавшего сзади Клея Фрайсгуда.
— Вы для меня пример того, как нужно…
Ну с чего он взял, что Гектору нужна его дружба?
Гектор все ожесточеннее рубил заросли, покушаясь уже и на сектор Найджела.
— Эй, если хочешь, руби за двоих, я не против…
— Извини, Найджел, случайно получилось…
— В то время как буржуазные ублюдки пытаются осквернить…
О, ну до чего же был неприятен Гектору этот Клей Фрайсгуд!
Стараясь отвлечься от этого бубнящего за спиной субъекта, Гектор рубил до изнеможения, оплывая потом и не замечая десятков слизняков, стекающих по нему на землю. Хотя, по правде говоря, он сам, оказавшись в отряде, поначалу тоже пытался прибиться хоть к кому-нибудь и не раз задумывался о том, чтобы сбежать назад — в город.
Сам он все еще считал себя новичком, плохо приспособленным к жизни в джунглях. Ну что такое пять с небольшим месяцев? Пустяк! Но только не для Клея Фрайсгуда, проведшего в отряде всего две недели.
Так, размышляя о своей жизни, о том, каково находиться в джунглях и как изменились его собственные взгляды, Гектор заблудился во времени и не сразу понял, почему его хватают за плечи.
— Ну все, очумелый! Все! — кричал Найджел, пеленая его своими ручищами. — Очнись, приятель, наша смена прошла, айда в арьергард!
Подхватив автомат Гектора, он потащил его вдоль замешкавшейся колонны.
— Ну ты дурной, Гек… Ну ты дурной… — приговаривал Найджел, волоча мокрого от пота и древесного сока напарника.