«Буду лежать до последнего», — решил он. У него еще оставался шанс, что его не найдут. По крайней мере, ему хотелось так думать.
Тем временем десант растянулся в цепь и начал методично прочесывать остров. Вскоре Рик услышал негромкие голоса солдат и крики вновь запаниковавших чаек.
Цепь приближалась с северо-востока, оттуда, где по прикидкам Рика приземлился вертолет.
— Он там, сэр, в яме! — послышалось совсем рядом. По склону скатились несколько камешков, один ударил Рика по ноге.
— Думаешь, под парашютом? — уточнил второй голос.
— Ну а куда ему тут деваться? Яма, она и есть яма…
— Эй, парень, ты тут? — спросил тот, к кому обращались «сэр».
— Меня тут нет… — ответил Рик, не желая возвращаться в мир контрабанды, наживы и полицейских разборок. Только теперь, лежа под парашютом, он в полной мере оценил всю прелесть своей прежней жизни на Тамеокане, когда за копейки работал на сеньора Кавендиша и каждый день имел возможность ходить в «Синий марлин».
— Не валяй дурака! Сейчас мы спустимся и проводим тебя к вертолету…
— Спускайтесь, у меня здесь бомба, — сказал Рик и даже сам поверил, что все так и есть. Он вынул из поясного кармана противоударный фонарик и пощелкал его выключателем, чтобы всем было слышно.
— Она на боевом взводе! — пояснил он, и на дюне этому поверили. Послышался шелест песка, обрывистые фразы, а затем снова заговорил старший:
— Слушай, парень, ну зачем тебе это? Тебе же не пожизненное грозит…
— Я знаю, — ответил Рик и вздохнул. — Я могу сдаться вам на определенных условиях.
— Слушаю тебя.
В голове Рика закружились, запрыгали всякие идиотские фразы, вроде: «Два миллиона песо мелкими купюрами и самолет до Райерских островов!» Однако он выбрал более скромный вариант.
— У вас алкоголь имеется?
— У нас нет, но у пилота фляжка с крипкой.
— Большая фляжка?
— Четверть литра, но она полная…
— Несите фляжку, и я разряжу бомбу.
— Хорошо, приятель, я пошлю человека за фляжкой.
Рик прислушался. Действительно, было отчетливо слышно, как кто-то побежал по песку в сторону вертолета. Значит, оставалось только ждать.
— Эй, а ты не ранен? — спросили с дюны.
— Нет.
— А нам сказали, что птичка твоя еще в воздухе в куски разлетелась…
— Да, это так, — подтвердил Рик и вздохнул. — «Трайдент» уже сгорел?
— А это был «трайдент»?
— Да, с форсажной турбиной.
— Толково придумано. Это потому ты так легко смывался от беспилотников?
— Да, именно поэтому.
Вскоре курьер стал возвращаться. Послышались звуки его шагов, а затем старший объявил:
— Приехала твоя выпивка, парень! Вылазь!
— Не спеши, командир, — охладил его Рик. — Бросай фляжку.