Данилов размышлял над извечным вопросом: «Что делать?», когда услышал шаги и голоса. В свете чужих фонарей на снегу заколыхались длинные тени.
Скатившись вниз с пригорка, Александр прижался спиной к сгоревшей «Газели» и замер. Вроде бы никто не гонится, некому. К тому времени, когда из-за снежного бугра появились двое, он уже слился с ландшафтом.
Голоса показались странными. Он вначале подумал, что снег и руины искажают звуки. Но нет. Чирикающая, богатая мелодикой речь могла принадлежать только одной языковой группе.
Неужели экспедиционный корпус НОАК забрался аж сюда? Разум отмел эту мысль. Конечно, у соседей большие батальоны, но Кемеровская область не была перспективной целью для оккупации. Это просто китайцы или вьетнамцы с одного из рынков. Их тут было немало, хоть и меньше, чем на Дальнем Востоке.
Тени замерли, голоса стихли. Заметили! Бегут сюда, что-то кричат друг другу.
Остановились. Потеряли след. Хуже всего то, что узкоглазые могут увидеть его раскопки. И тогда, если не бараны, найдут кафе.
Вот подошел еще один. Данилов заскрипел зубами от злости. За себя он не боялся, знал, что успеет убежать. Жалко было пролитого пота. И надежды разжиться едой опять потерпели крах.
Какой бы нации ни были пришельцы, они получат в универсальной мировой валюте.
Первый спустился в люк, двое полезли следом. Послышались радостные возгласы, которые быстро сменились руганью. Мародеры тут же все выскочили, толкаясь и отплевываясь.
Начали совещаться, зачирикали на все лады. Данилов следил и слушал с растущим интересом. Противогазы они не нашли, но как-то защитить органы дыхания марлей и шарфами сумели. И, только обмотав рожи, полезли обратно.
Разумнее всего было ретироваться, добыча все равно потеряна. Но мысли о том, чтоб просто уйти подальше, у Данилова не возникло. Хватит, отбегался. Сукины дети. Он первый нашел это сокровище, а его прогнали как собаку. Ничего, забирайтесь вниз, будет вам персональный газенваген.
Стараясь не шуметь, Саша вернул люк на место. И с методичностью маньяка стал таскать куски железобетона, укладывать их на чугунную крышку люка.
Через пять минут, когда по крышке снизу застучали, на ней уже лежал груз в полцентнера. Данилов перевел дыхание и посмотрел на красные, обветренные руки. От холода пальцы покрылись трещинками, которые к вечеру начнут кровоточить. Чтоб работа шла быстрее, он снял варежки. Но на душе было легко. В конце концов, это его город.
— Рест ин пис, сволочи.
Может, их хватятся товарищи. А может, они сумеют открыть изнутри входную дверь или сдвинуть крышку… Данилов не был расистом. Окажись на их месте славяне, он поступил бы точно так же.