Проклятый город.… Ставь ударение хоть на первый, хоть на второй слог, не ошибешься. Зачем он сюда пришел? Он много знал про природу человеческую, и не нуждался в доказательствах. Так зачем? Разве что для того, чтоб открыть новые стороны собственного характера. Например, способность перешагивать через трупы, как через порог.
После «Кильватера» удача отвернулась. Два дня поисков не принесли ничего. Руины домов были обысканы выжившими горожанами настолько тщательно, что найти там можно было разве что чудом завалявшуюся банку консервов. Он и нашел — две. Зато во время поисков растянул сухожилие и несколько раз спасался бегством от местных.
Запас продуктов таял. Какие уж тут три месяца… Он уже отчаялся, но однажды до него донесся грохот выстрелов, быстро переросший в настоящую канонаду.
Такого Данилов еще не слышал… разве что в Коченево. Перед супермаркетом, превращенным в точку раздачи продуктов. Там стрелял пулемет с БТРа. Как бишь его?.. ПТВК?
Перестрелки в городе не были редкостью. За эту неделю он трижды слышал пальбу. Но все они были краткими, как будто спорщики быстро решали свои вопросы и расходились… Ну, или оставались в снегу навсегда.
А тут долбили долго, точно пускали на ветер сотни тысяч рублей дурацкого новогоднего фейерверка.
Но это еще не все. На улицах, покрытых толщей снега, началось движение. Не автомобильное, конечно — пешее, однако Данилов никогда бы не подумал, что уничтоженный город может приютить столько людей.
Он обалдело следил за перемещениями силуэтов, а потом решил присоединиться. В конце-концов, он может сойти за своего. Сколько тут живет… точнее — выживает, по подвалам? Пара-тройка тысяч? Вряд ли они знают друг друга в лицо. Раньше Саша в любой толпе выделялся, но в этом скопище оборванных пугал был таким же, как все.
Ему не впервой было примыкать к массовому движению, хотя это ни разу не заканчивалась ничем хорошим. Вспомнить хотя бы эвакуацию.… Или еще раньше — площадь.… Но не надо об этом сейчас.
Он решил присоединиться к толпе, когда понял, куда она направляется.
В это утро молчаливый Тырган ожил, как гальванизированный труп.
С северо-востока прилетел ветерок и слегка разогнал висевший в нижних слоях атмосферы над столовой горой пепел.
На улицах города-призрака редко можно было видеть людей. Их дни проходили в поисках пропитания, а ночи в голодном оцепенении. Впрочем, дни и ночи свободно мешались и менялись друг с другом. Так проходили недели. Но сегодня ход вещей был нарушен. Обитатели района были чем-то взбудоражены. От двора ко двору летел слух: «У «оптимистов» проблемы. Мочат друг друга. Можно голыми руками взять».