Они держали путь не к развалинам «Оптимы», а туда, где раньше стояли два девятиэтажных панельных дома, расположенных углом.
— Просто так у нас хлеб никто не ест, — сказал Мент, когда скособоченный силуэт кинотеатра и страшный фонтан остались позади. — Будешь пользу приносить — оставим. Нет — звиняй, хлопче. Станешь пока копателем. Извини, вакансии гендиректоров закончились.
Данилов кивнул, а эмоции оставил при себе. Да, ему указали на его место, но, главное, что оно будет не на самой нижней ступени.
— Стрелять-то умеешь?
Александр снова кивнул. Он чувствовал, какие шевелятся мысли под этим покатым лбом с кустистыми бровями: «Видать, не такой слабак, если еще жив. С тебя может выйти толк. А грохнуть успеем».
— Это хорошо… — буркнул Мент. — Запоминай правила, они кровью писаны. Пока до них додумались, столько народу положили. Значит, так.… Все, что нашел — в общий котел. Получишь долю… — он закашлялся.
— Нажрешься вволю, — в тон ответил Саша.
— Мля, да ты еще и стихи пишешь. Но впредь меня лучше не перебивать. А то тоже чего-нибудь перебью.
«Коммунизм, значит, — подумал Александр. — Это хорошо. Но по тебе-то не скажешь, что ты жрешь столько же, сколько и остальные. Значит тут, как на скотном дворе Оруэлла, есть те, кто равнее. Мотаем на ус».
— Захомячил или заныкал, — продолжал его провожатый, — на первый раз можем и простить. Можешь отделаться «стриптизом» минут на двадцать. Помнишь, как в детском садике? Ну, в одних трусах в коридорчике. А тут без трусов, на улице, в железном киоске. Ниче, если сердце здоровое, не сдохнешь. Кто второй раз проштрафится, обычно висит как, нах, наглядная агитация. Что еще… Никто не будет присматривать за твоими пожитками. За крысятничество давим, но обосновать должен сам. И защищать тебя никто не будет, если кто-то накатит. Разве что по беспределу. Так что, если хочешь быть здоровым, жри один и в темноте. Вроде все…
Наконец-то Данилов увидел и сам центр. Бетонная коробка ТЦ сложилась аккуратно, будто снесенная направленным взрывом. Ни одного обломка за пределы определенного радиуса. Только огромные буквы неоновой надписи «ОПТИМА» упали на автостоянку и придавили несколько машин.
Но вскоре и центр скрылся из виду. Они обошли груду развалин, бывшую когда-то девятиэтажками и вышли к обувному магазину «Мерлин», который сохранился на удивление неплохо. К этому времени Саша уверился, что случай важен не меньше прочности конструкции. В этом же здании когда-то располагался филиал Сбербанка и еще несколько контор.
— Скажи спасибо, что вообще тебя взяли, — тяжело дыша, сказал Мент. — Просто у нас убыль возникла. А все эти чекисты, чтоб их.… Не могли тихо сдохнуть.