– Вы действительно большой ученый? – спросила Марго.
– Пока нет, но стремлюсь к этому, – серьезно ответил он.
– А где вы познакомились? – поинтересовалась Пенка, краснея от любопытства и недовольства еще сильнее.
– Андрей – бизнес-партнер моего отца, – объяснила Алька.
Теперь ее разбирал смех. Врать и не приходилось, фразы сами наслаивались одна на другую, подчеркивая несуществующие отношения. О, если бы они знали, если бы знали!
– Да-а, сейчас много наукой не заработаешь, – невпопад протянул Вадим и тут же схлопотал сердитый взгляд Марго.
– А вы попробуйте, вдруг получится, – посоветовал Андрей.
Он держался сдержанно, спокойно и был готов к любому вопросу. Алька посмотрела на него с уважением и поймала себя на мысли, что сказать Зубареву «ты» ей не просто. Барьер какой-то. То есть она скажет, если понадобится, но в душе споткнется и почувствует неловкость. Да, у них большая разница в возрасте, но дело не только в этом… А в чем? «Интересно, а какие девушки ему нравятся? – подумала Алька. – Точно не такие, как Марго или Пенка… Он вежлив с ними и только. М-м-м, и почему в голову лезут всякие глупости?..»
– Аля, давай еще потанцуем, – предложил Андрей, повернувшись в ее сторону.
– Конечно, – согласилась она.
Музыка располагала к медленному танцу, в ней не было грусти, зато присутствовали острые пронзительные ноты. Пары скользили по залу, то останавливаясь, то меняя направление движения, елка мерцала лампочками, и верхний свет портил картину, мешал. Так во всяком случае в этот момент казалось Даше…
– Я тоже пойду кого-нибудь приглашу, – смущенно выдала она и буквально растворилась в воздухе.
Марго с Пенкой уставились на своих парней, тоже надеясь получить приглашения, и те не разочаровали.
– Пойдем потанцуем, – сказал Вадим.
– И мы пошли, что ли, – поддержал Максим.
Музыка грянула громче, и Алька положила руки на плечи Андрею, он притянул ее к себе и сразу заглянул в глаза. Заглянул и не нашел в них ни льдинок, ни мороза, ни метели. Лишь теплые снежинки… Сейчас она доверяла ему, и от этого стало жарко. Прижав ее сильнее, он коснулся щекой ее виска и вдохнул тонкий аромат духов.
– Вы хотите сказать, что скучали, – с иронией произнесла она.
– Да, – ответил Андрей.
– Томились.
– Да.
– Страдали.
– Мы, кажется, перешли на «ты».
– Не отвлекайтесь, Андрей Григорьевич. И не заговаривайте мне зубы.
– Страдал немного.
– Немного? – уточнила Алька «обиженно».
– Самую малость.
– А я-то думала…
– Ну ладно, я страдал очень сильно, – усмехнулся Андрей.
– Хорошо.
– Что же здесь хорошего?
– Люблю, когда из-за меня мучаются.