Но в душе грусть уже дала первые всходы. Невольно Алька вспомнила и о предателе Костике, и о прежних чувствах, которые теперь казались ненастоящими, и о том, как совсем недавно она собиралась на эту новогоднюю вечеринку… Слова врагов занозами засели в сердце, и выдернуть их пока не получалось. Алька думала, что справится, что игра ее взбодрит, что все пустяк, и… Почему же тяжело и обидно? Неужели не хватит сил? Принцы, женихи, кто лучше, кто хуже, кого любят, а кого нет… Ерунда же.
– Здесь так хорошо! Так здорово! – Даша, пролетая мимо, резко остановилась и, тяжело дыша, продолжила: – Представляете, будут разыгрывать призы! Можно получить чайник или фен!
– С ума сойти, – закатила глаза Марго. – Подумать только… чайник или фен. Всю жизнь мечтала!
– А зубную щетку там не разыгрывают? – хихикнула Пенка.
– К сожалению, нет, – легко ответила Даша. – А вы почему такие хмурые?
Она улыбнулась, отчего на щеках появились ямочки, сдула со лба челку, шагнула к Альке и, встав плечо к плечу, поправила съехавший колпак.
– Нет, мы не хмурые, – ответила Марго. – Эх, жаль, нет шампанского. Алкоголь, увы, в стенах академии запрещен. А ты, Даша, с кем-нибудь встречаешься? – спросила она, желая вернуться к любимой теме и хоть каким-нибудь образом прижать Воробьеву к стенке.
– Не-а. Я еще маленькая, – она потупила взор и шмыгнула носом.
– Это точно! – выпалила Пенка и стянула с шеи розовый шарфик. – Здесь ужасно душно. И мне надоело ждать!
– А вы не ждите, – многозначительно посоветовала Алька. – Развлекайтесь.
– Давай начистоту, – вздернув подбородок, начала Марго. – Хватит кормить нас завтраками. Твой ученый существует или нет? Если нет, то мы обещаем не слишком долго смеяться, и…
Алька давным-давно могла доходчиво объяснить врагам, куда им следует пойти – проблем с достойной фразой не возникло бы. Но тогда пусть на миг, но пришлось бы обнажить свои чувства, а это исключено… Нет, злость не ее козырь, ее победы другого порядка. Вот только что ей сделать с собственными чувствами? Ей тяжело и больно. Ученый… Намного старше ее… Нет, про Зубарева она ляпнула случайно – к слову пришлось, но почему-то сейчас, когда Марго напомнила о нем, стало еще хуже… Чем Андрей сейчас занимается? Читает лекции студентам, смотрит телевизор, садится в машину, листает книгу, совершает переворот в науке…
Чем же он занят в данную минуту?
Вспомнил ли он ее хотя бы раз?..
И что подумал при этом?
Между ними пропасть… Да и какая разница! Не важно.
– …а может, он настолько стар, что не в состоянии доковылять до академии? – закончила Марго и тут же захохотала над собственной шуткой.