– Нет, – мечтательно произнесла Даша, проглатывая нехорошие слова, – он волшебный, замечательный, ни у кого такого нет…
Алька посмотрела на вдохновенно врущую сестру, приободрилась и перевела взгляд на… Нет, сосредоточиться на Марго она не успела, и колкости не соскочили с языка, враги вообще мгновенно были забыты, заброшены… От дверей прямиком к ним с пухлым мешком, небрежно перекинутым через плечо, неторопливо шел Дед Мороз. Крепкая фигура, красная шуба-халат, усы и борода… Увидев его, толпа радостно взревела, замахала руками и запрыгала. А сердце Альки дернулось, затихло, а затем застучало вновь. Это был он – Андрей Григорьевич Зубарев… Она бы узнала его из миллиона других Дедов Морозов! Выстроите их в ряд, и она безошибочно ткнет в нужного пальцем! Глаза, походка и, наверное, что-то еще – неведомое, возможно доступное только ей одной, играли решающую роль и отметали сомнения.
Андрей Григорьевич Зубарев… Мужчина, который побеждал ее неоднократно, который целовал так, что она отвечала… Не собиралась, но отвечала. Мужчина, которого душа отказывалась забыть…
«Волшебный, замечательный, ни у кого такого нет…» – вот как охарактеризовала его Даша.
А она, Аля, согласна с этим?
«Да», – поймала она неожиданный ответ и вздрогнула.
И он напялил этот костюм…
Приехал…
Взрослый, серьезный, преподает, между прочим…
Но… но каким ветром сюда занесло Зубарева?
«Дашка!» – подскочила мысль, и Алька повернула голову вправо, но младшей сестры поблизости не оказалось… – «Смоталась, хитрюга!» – Душа вдруг размякла и успокоилась.
Андрей подошел к ним, остановился и опустил мешок на пол.
– Здравствуй, Дедушка Мороз, – произнесла Алька и… мягко улыбнулась. Секунда – и битва продолжается, только теперь на нескольких фронтах одновременно. Улыбка стала тонкой, в глазах сверкнул вызов.
– Здравствуй, – спокойно произнес Андрей, проигнорировав всех, кроме нее. Задержал взгляд, а затем добавил нараспев старческим голосом: – Еле добрался до вас, шел через леса и поля, через реки, через горы, устал… Вижу, вы елочку пушистую нарядили – молодцы, порадовали старика! А что же не танцуете? Непорядок… – он протянул руку Альке и произнес теперь своим голосом: – Спасибо, что дождалась. Могу я пригласить тебя на танец?
– Да, – ответила она и краем глаза выхватила вытянутые лица Марго и Пенки.
Дашке потом, конечно, нужно надрать уши, но не сильно…
* * *
Расставаясь с Алей после поездки в Волгоград, Андрей знал, что это не конец истории… Наверное, поэтому и отпустил без лишних слов. Пусть так, пусть так… И еще – ему было о чем подумать и было что признать… С Алей бесконечно хорошо и интересно, и она перестала быть просто дерзкой девчонкой, отстаивающей свои позиции. Она – девушка… женщина… Которую он хочет.