Ему некогда было дивиться обретению оружия. Требовалось немедленно заняться врагами и павшими товарищами.
В первую очередь – враг, потому что враг по-прежнему способен вредить. Одного взгляда на телохранителя, лежащего лицом в грязи, было достаточно, чтобы понять: некоторое время он неприятностей не создаст. А может, и никогда. Со вторым дело обстояло иначе: он был придавлен оглушенным Фуггером, но пытался высвободиться. Теперь Жан увидел, что метавший камни противник был юнцом: волевые нос и подбородок, коротко подстриженные черные волосы над смуглым лбом, угольно-черные глаза, вспыхнувшие при виде обнаженного меча Жана. Медленно приближаясь, Жан наблюдал за тем, как парнишка удвоил усилия, чтобы высвободить придавленную ногу. А когда ему это не удалось, его рука нырнула под камзол.
Вытащив оттуда длинный узкий кинжал, парнишка крикнул высоким, но сильным голосом:
– Еще один шаг – и я раскрою твоего друга от задницы до горла!
– Друга? – Жан даже не замедлил шага. – А я думал, он с тобой.
И, широко замахнувшись мечом, Жан ударил по кинжалу, отбросив его на двадцать шагов вверх по склону.
Юнец разразился гортанными проклятьями на языке, которого Жан еще никогда не слышал, а потом плюнул в него и снова перешел на французский:
– Ну что ж, убей меня! Давай, я все равно заслуживаю смерти. Прикончи меня, если духу хватит. Вы, разбойники с большой дороги, всегда на высоте, когда человек упадет.
Пауза длилась секунд двадцать – и взорвалась громким смехом.
– Пресладкая Матерь Божья! Это кто кого назвал разбойником?
Жан понимал, что скорее всего это просто облегчение после боя, но мальчишка был так раздражен! Он не мог не хохотать. Фуггер перекатился на спину, приоткрыл один глаз и простонал:
– Я больше никогда не стану пить бренди, о милый Демон.
В тот же миг ворон слетел с дерева, важно устроился у Фуггера на плече – и выпустил на него белую лепешку. Хохот Жана стал совершенно неудержимым. И тут послышался громкий стон.
– Шлюхино отродье! – Хакон пытался сесть. – Кто разбил мне череп?
Он снова упал на спину. Жан увидел, что под ссадиной на лбу у скандинава вздувается шишка, а один глаз заплыл почти полностью.
– Твое шлюхино отродье здесь, Хакон! – сообщил он.
– Не трогай мою матушку своим грязным языком! – огрызнулся юнец.
С третьей попытки великану удалось подняться на ноги. Он посмотрел на молодого человека и, потирая глаз, грустным голосом произнес:
– Ты пытался меня убить. Чем ты меня ударил?
– Вот этим. – Юнец поднял руку с пращой. – А если бы мне нужно было тебя убить, ты бы уже умер.