Урок фехтования, как обычно, пролетел быстро. Веллер прибавлял в классе прямо на глазах – видать, желание соответствовать новому титулу подхлестывало свежеиспеченного дворянина лучше всяких окриков. Да и то сказать, занимались с ним все, кому не лень, от самого Корбина и Лика до его гвардейцев, причем всех подряд. Последние, конечно, не могли похвастаться той школой, что стояла за спиной графа, зато знали уйму мелких подлых приемов, которые Веллер впитывал, как губка. В результате, если в тот день, когда он попал к Корбину, Веллер едва умел держать меч, то сейчас он уже мог составить конкуренцию большинству гвардейцев, и даже начал понемногу пробовать фехтовать обеими руками. Получалось, конечно, не очень, особыми талантами Веллер не блистал, но упорство и добросовестность вполне компенсировали это, и со временем молодой маг должен был стать бойцом если и не блестящим, то, во всяком случае, заметно выше среднего.
Вообще, к Веллеру в дружине Корбина отнеслись на удивление хорошо. А что? Нормальный парень, простой, веселый, не сноб и не хам, хотя и маг. И лечить умеет здорово, намного лучше графа, да и в бою не спасовал и то, что от него требовалось, сделал четко. Вот и вписался он в коллектив, незаметно, аккуратно и плотно. Поэтому воинским премудростям его и учили в свободное время все – потому как свой, кто знает, может, завтра друг другу спину прикрывать придется, и доверие опытных, суровых воинов, тоже стало для молодого мага хорошим стимулом. Вполне закономерно, что Веллер старался соответствовать – и пока что у него получалось. Естественно, постоянные тяжелые тренировки быстро заставили его обрасти тугими мускулами, раздаться в плечах, походка приобрела уверенность. Восторженный юнец на глазах превращался в сильного, уверенного в себе мужчину, и это было хорошо. Правда, до Корбина, способного одним движением руки оторвать противнику голову или без заметных усилий переломить меч, ему было пока что далеко, но это – дело наживное.
– Сегодня ты заставил меня попотеть, – с улыбкой сказал Корбин, закончив тренировку. – Так, глядишь, скоро сам других учить станешь.
Веллер тоже улыбнулся. Хотя он достаточно трезво оценивал свои силы и понимал, что за схватку сумел достать Корбина всего один раз, да и то в плечо, в то время как граф зацепил его минимум раз двадцать, пробивая защиту как хотел и когда хотел, похвала была приятна. Выйдя во двор, вспотевшие учитель и ученик окатили друг друга водой из колодца и разошлись по своим комнатам – переодеваться.
Противное треньканье вызова прозвучало за спиной Корбина, когда он уже собирался идти к молодежи, читать лекцию по тактике применения огненных заклинаний. Точнее, он уже вышел за дверь, но не успел ее закрыть. Канал вызова, судя по звуку сигнала, был настроен на Учителя, поэтому игнорировать его Корбин не стал. Пришлось вернуться, выпрыгивая из коротких мягких сапог и засовывая ноги в теплые тапочки из меха какого-то северного зверя. Такую обувь, и не только тапочки, но и мягкие и теплые сапоги, привозили в числе прочего торговцы с севера – там, в северных княжествах, вообще были развиты многие ремесла, невиданные в более теплых и богатых южных землях. Причем торговля велась непрерывно, несмотря на то, что Багванна постоянно воевала с северянами. Впрочем, воевала – это громко сказано, скорее, на границе практически каждый день шли вооруженные стычки, практически бескровные, хотя, конечно, бывало, что все это перерастало в полномасштабные военные действия. Багванне еще повезло, что северяне, чьи стремительные драккары наводили ужас на побережье, не могли добраться до нее, не имеющей выхода к морю и полноводных рек, соединяющей ее территорию с княжествами. И хотя голубой мечтой всех багваннских королей было выход к морю получить, Корбин считал, что это может принести проблем больше, чем выгоды. Лучше уж иметь дело с не слишком многочисленными пешими отрядами северян, чем постоянно отражать их десанты.