Многочисленные поля фермеров вплотную подходили к черте города. Со всех сторон Теночтитлан окружали «чинампы» – куски земли, полузатопленные водой, на которых многие мирные десятилетия фермеры выращивали маис, фасоль, тыкву, помидоры, пшеницу и кукурузу. Они собирали по два-три урожая в год, но все равно цены на продукты в Теночтитлане постоянно повышались даже в мирные времена. Что уж говорить о сегодняшних беспокойных днях? Князь не сомневался, что вскоре в городе наступит настоящий голод. Фермеров убивали и испанцы, и бездомные бродяги, которые забирали подчистую всю еду и закалывали рабочий скот.
Наместник видел по дороге в город, что многие «чинампы» были уже заброшены. Разрушать – не строить. Легко отобрать последнее, убить работника, заколоть скотину. А ты вот попробуй, поработай, вырасти и собери урожай! Но кто думает о таких мелочах в дни войны? Испанцам нет дела до Юкатана, его полей, лесов, озер, дворцов, людей. Они переплыли океан в погоне за золотом, и все сметают на своем пути к сокровищам Нового Света.
Царский наместник остановился у Ах Ким Хана – крещенного касика-ацтека. Касик обитал в зажиточной части города. По обеим сторонам широкой, вымощенной белым известняком улице располагались внушительные дома из кирпича и известняка с конусообразными тростниковыми крышами и большими окнами.
Ах Ким Хан уже дал знать во дворец о прибытии князя, но Мотекухсома не торопился ответить приглашением к себе. Ждать пришлось долго. Князь Георгий начинал закипать. Какое неуважение к царскому наместнику, какая бесцеремонность! Когда гонец вернулся и, низко кланяясь, доложил, что у великого императора «Большой Совет с посвященными» и принять посольство он сможет только через час, князь в величайшем удивлении и гневе взглянул на отца Сергия.
Тот только вздохнул в ответ.
– Не те времена, чтобы гневаться. Подождем…
Когда князь добрался до дворца, стало совсем темно. Накрапывал теплый дождик, яркие звезды спрятались за тучи. Торжественная тишина встретила посольство в императорской резиденции. Легкий ветерок приносил аромат цветущих кустов и цветов. Князь оставил позади великолепные сады Мотекухсомы, прошел по широкому чистому двору и наконец очутился перед высокими деревянными дверями летнего тронного зала императора.
– Император, пресветлый Мотекухсома Шокойоцин, извещен о твоем прибытии, великий князь Геор гий, и изволит ожидать тебя, – слуга согнулся в низком поклоне.
Двери открылись, и из залы вышла группа высших жрецов – «посвященных». Они высокомерно прошли мимо посольства русского наместника, не поклонившись. Воины князя мгновенно положили руки на оружие.