– Что ты, котеночек?
– Соскучилась за ночь.
– Соскучилась, говоришь? А в чьих же объятиях ты провела всю ночь?
– В объятиях Морфея[4], – лукаво улыбнулась жена.
– Измена? Мне?? С каким-то Морфеем??? Ну, сейчас ты у меня получишь…
Послышался счастливый смех, завязалась шуточная борьба, но вскоре бастион сдался на милость победителя, и последний не преминул воспользоваться своим правом.
Потом они долго лежали, наслаждаясь покоем и ведя разговор ни о чем.
– Скажи, Ро, а как на языке Предтеч будет звучать «любить»?
– Олэнэ, – улыбаясь, ответила Роэна.
– А «я»?
– Ау.
– А «тебя»?
– Дирк.
– Тогда – ау олэнэ дирк.
Роэна рассмеялась:
– Знаешь, что ты сказал? Я любить тебя!
Теперь они рассмеялись уже вместе. Встали к завтраку супруги еще не скоро.
Едва они позавтракали, на связь вышел Сан Саныч, попросив от имени Иды и своего о личной встрече.
– Заходите, конечно. Какой разговор?
Странник удовлетворенно улыбнулся, вспомнив утреннюю тренировку. Что-то у него начинало получаться.
– Вы, наверное, по поводу обещанных грибочков с лучком? – встретил друзей шуткой Странник. – Боитесь, что улечу завтра и забуду про обещание?
– Насчет грибочков – это к Сан Санычу. У меня более злостные намерения, – отшутилась Ида.
– И грибочки тоже, – плотоядно улыбнулся Сан Саныч. – На «Ковчеге» Ида не дала мне смонтировать все мои «ноу хау», как было на «Стремительном». Все боится, что я опять напою её, как в первый раз, и воспользуюсь ее беспомощным положением.
Все дружно рассмеялись.
– Но вообще-то мы хотели попроситься с тобой в рейс. Наша базовая матрица – это хорошо, но вдруг тебе понадобится реальная помощь физического плана? Кто знает, как все повернется. Можно, конечно, продублировать нас на борту и еще раз при необходимости, но какой смысл? Мы что, так и будем плодиться до бесконечности? Я предпочитаю для этого другие способы.
– Сан Саныч! – Ида возмущенно посмотрела на мужа.
– Ну, ладно, ладно… Так как?
– Ничего не имею против. Программу испытаний мы закончим суток за трое. Так что готовьтесь. Как только «Ковчег» вернется – прошу на борт.
– Да мы, собственно, можем и на испытания с тобой…
– Нет, Сан Саныч. Мы договорились завтра с Ингрид заняться шопингом на Леге, – прервала его Ида. – Мне нужно обновить гардероб к рейсу. Так что пусть заканчивают испытания без нас. Ты завтра с нами полетишь?
Сан Саныч испуганно замахал руками:
– Только не это! Я лучше тут с малышами побуду.
Все опять рассмеялись.
– Будем считать вопрос закрытым, – подытожил Странник. – И ждем вас к обеду на грибы.
…Они не знали, строя свои планы, что ничему этому не суждено осуществиться. Ни Странник, ни даже сам Квинтий не смогли выделить из вероятностных временных векторов тот, который только и определял их будущую судьбу. Ида и Сан Саныч не могли догадываться, что через трое суток «Ковчег» не вернется с испытаний, и они не станут членами его экипажа.