Громкий стук не был звуком из прошлого. Кто-то барабанил в дверь.
— Эй, открой! — Это была Нола.
— Кэт! Пожалуйста! Это крайне важно! — Второй голос принадлежал Мэдлин.
Кэт подпрыгнула, расплескивая воду, и стала выбираться из ванны. Завернувшись в полотенце, она крикнула:
— Иду! Я уже иду!
Задыхаясь, она дернула за ручку и, наконец, открыла дверь.
— Извини, что побеспокоили тебя, — сказала Мэдлин.
Нола дотронулась до мокрой руки Кэт.
— Твой отец, Кэт. У него сердечный приступ.
Кэт проснулась внезапно, сканируя глазами непривычную тьму, сердце учащенно билось. Ее бросило в пот, когда нечеловеческий голос возопил:
— Ла-ла-ла-ла-ла-ла-бамба!
Она сидела на кровати, которую не могла узнать, молотила по светильнику, дрожащими руками кое-как включила свет, едва удерживая лампу от крушения. Моргая от резкого света, она сфокусировала взгляд на паре блестящих голубых глаз, уставившихся прямо на нее.
— Ла-ла-ла-ла-ла-ла-бамба!
— О, Боже мой! Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! — Кэт зажала уши и закричала так громко, как могла, и все равно слышала удары, похожие на хлопанье миллионов крыльев над головой, и ужасную какофонию птичьих криков.
— Помогите!
Открылась дверь. Худая пожилая женщина в черных рейтузах из полиэстера и безразмерной футболке возникла у кровати.
— Зачем так кричать? Ты думаешь, что на тебя напал Фредди Крюгер или что-то вроде того? А это просто несколько безобидных волнистых попугайчиков.
Кэт задыхалась, в ее голове была полная неразбериха, она не могла понять, спит она или уже проснулась, но ей хватило нескольких секунд, чтобы понять, что все происходит на самом деле. Тест на беременность… она может учиться в школе только до тех пор, пока это не будет заметно… Райли порвал с ней… Она видела своего отца и ту женщину в студии… сломала скульптуру… Мать прогнала ее… и эта женщина, как ее зовут? Эту женщину, которая сделала Кэт тост и посоветовала прилечь?
— Меня сейчас стошнит, — сказала Кэт.
— Только не здесь. — Женщина загнала всех птичек в их клетки и закрыла дверцы.
— Тебе стоит остерегаться Бориса. Он открыл клетки, и все они вылетели и стали петь.
— Где у вас ванная? — Кэт знала, что у нее нет времени на болтовню.
Женщина указала на коридор:
— Вторая дверь направо.
Кэт отправилась туда, куда указала женщина, и едва дошла до ванной, как ее вырвало. Она чувствовала такую слабость, что пожелала провести в обнимку с унитазом на ворсистом розовом коврике всю оставшуюся жизнь, но когда услышала шум душа, то подняла голову.
— Тебе станет лучше, если ты примешь горячий душ и переоденешься в чистое. У нас с тобой один размер, так что я подберу кое-что для тебя.