Кэт одарила его осторожной, но искренней улыбкой. Это была первая улыбка, которую он видел на ее губах с сентября 1987 года.
— Я решила, что ты строитель, Райли. И когда ты сегодня вошел в палату, я чуть не умерла.
Райли засмеялся. Могли он помышлять, что она оттает?
— Это строительство сельской клиники Персуэйшн, моего детища. Мы получили государственный грант несколько месяцев назад, весь город воодушевился оттого, что здесь может появиться своя клиника. Я надеюсь, что к Рождеству благодаря чуду она откроется.
Кэт кивнула:
— Желаю тебе удачи. Теперь расскажи о матери.
Райли взял бокал и принялся рассказывать:
— Она была больна около шести месяцев. А когда она умирала, то попросила твоего отца выйти из палаты, а меня попросила подойти поближе. Она сказала, что у тебя есть ребенок и что этот ребенок — мой. Еще она сказала, что ты живешь в маленьком городе в Калифорнии. Но она умерла и не успела рассказать подробности.
— В Калифорнии? Но я никогда не была там.
Райли пожал плечами:
— Но она так сказала. Я нанял там частного детектива, однако он никого не нашел. Тогда мы отправились туда с Мэттом. Мы объехали пятнадцать штатов, и должен признаться, что ты самая красивая из всех Кэтрин Кавано в стране.
Кэт поставила свой бокал. Руки ее дрожали.
— Я не видела и не разговаривала с матерью с тех пор, как ушла из дому. Я не знаю, с чего она решила, что я живу в Калифорнии. То, что она сказала, — неправда.
— Она ошиблась насчет места, но не насчет ребенка.
Голос Кэт смягчился:
— Она страдала?
Райли кивнул.
— Ей было больно, хотя мы старались уменьшить ее страдания. — Он внимательно смотрел в глаза Кэт, стараясь понять, что она чувствует. Что-то определенно происходило. — Ты выжидаешь момент, как опытный картежник?
Кэт фыркнула:
— Прости?
— Ничего не могу прочитать на твоем лице.
Она встала и прошла мимо него к камину. Райли повернулся на стуле. Он смотрел на ее профиль. Все такой же маленький нос и надутые губки. И милая шейка. Как подросток она была прелестна. Превратившись в женщину, она стала очень красивой. И коварной.
— Как тебе удалось это, Кэт? Тебе было всего шестнадцать.
— Я же сказала. Я везунчик.
— И как удача помогла тебе?
Она избегала смотреть в его глаза.
— Автостопом я добралась до Балтимора. — Она оглядела комнату, потом начала рассматривать свои холеные ногти. — Меня приютила одна добрая леди, заботилась обо мне, когда я была беременна, и помогла получить образование.
— Она что, твоя родственница?
— Нет, но она лучше всех моих родственников.
— Продолжай.
— Я работала неполный рабочий день в цветочном магазине и ходила на вечерние занятия в колледж. Она присматривала за Эйданом. Я жила у нее семь лет, пока не нашла хорошую работу и не заработала достаточно денег, чтобы снимать свое жилье.