Поначалу Маша жила словно в сказке. Как Алиса, она прыгнула в кроличью нору, не задумываясь о том, что будет дальше. Любовь, переполнявшая ее, казалась защитой от любых неприятностей. Но она ошибалась. Уверенность сменил страх все потерять. Андрон стал уже не так нежен и внимателен, как раньше. А ей не хотелось возвращаться в ее крошечную квартиру, к каждодневным заботам, поискам работы. Она привыкла к размеренной жизни, лишенной будничных проблем. В ней, конечно, есть свои минусы, но Маша считала, что рождение ребенка все исправит. Малыш вернет в их отношения ускользающую нежность. Однако забеременеть ей никак не удавалось. И она осталась один на один с этой проблемой. Андрон занял позицию невмешательства. Не помогал, но и не противодействовал. А что, если все дело в нем?! Тогда все ее усилия тщетны. Она устала стучать в закрытую дверь. Столько времени потеряно! И как это несправедливо! Машу коробило от спокойствия Некрасова. Его все устраивает, а на ее мытарства он смотрит как на каприз, который рано или поздно она перерастет.
Машу пугала резкая смена настроения Андрона. Особенно когда он становился резким, холодным, отстраненным. Сразу узнать о причинах такого состояния обычно не удавалось. Потом выяснялось, что у него большие проблемы на работе. Кризис проходил, и Андрон снова становился само очарование. В такие моменты Маша позволяла себе высказать недовольство. Она чувствовала себя униженной, но Андрон не желал признавать, что вел себя неподобающим образом. После этого они обычно ссорились, а Марков выступал в роли миротворца.
Вот уже много лет он вел с Машей разъяснительную работу. Пытался объяснить ей, кто такой Некрасов и как ей нужно вести себя с ним. Леонид Игнатьевич советовал ей играть роль. Но любая роль предполагает притворство, а Маше хотелось быть самой собой. В один из последних приездов Марков взял Машу под локоток и обворожительно улыбнулся.
– Милая девочка… – Его грудной голос всегда действовал на нее парализующе. Она переставала что-либо соображать, когда слышала его. Маша боялась Маркова. Все внутри обрывалось и повисало на тонкой паутинке остатков здравого смысла. Она чувствовала угрозу, исходящую от этого высокого, красивого, уверенного в себе мужчины. Почему Андрон так слепо доверяет Маркову? Интуиция подсказывала ей, что этот человек не настолько открыт, как пытался показать.
– Милая моя девочка, тебе выпала большая удача – любить такого незаурядного мужчину, как Андрон Егорович Некрасов. Изволь соответствовать. Никаких истерик, и знай свое место.