Наконец, пытка, на протяжении которой я не раз себе напоминал, что мужчина должен относиться к безвредным прихотям своей дамы с должной терпимостью, закончилась, дав возможность сбежать и оставить Ситлали выгребать прогоревшие угольки из очага.
И за каким... демоном они ей понадобились?
Последний вечер у племени росм мы провели расслабленно: возлежали, словно герои древности, на домотканых ковриках у теплого очага за вкусным ужином и ленивой беседой.
Отъезд назначили на утро: вождь сказал, что я выполнил свою миссию, (то есть, даже если меня убьют за ближайшим углом – род Лироев не сгинет бесследно).
После известия о беременности Ситлали я долго размышлял: что же изменится в моей жизни, когда появится этот ребенок? Пока ничего похожего на отцовскую любовь я не чувствовал. Так... немножко удовлетворения от хорошо выполненной задачи, и все. Вряд ли меня вообще посетит столь светлое чувство. В конце концов, я не по своей воле дал жизнь малышу и любви к его матери не чувствовал. Только желание, замешанное на жалости и сострадании.
Ситлали, не ведая, что мои думы – о ней и ее нерожденном дитяти, уселась рядом и старалась не отлучаться даже на минутку, оставив за собой исключительное право ухаживать за "господином". Милая девушка была столь услужлива, что я незаметно для себя выпил чуть больше, чем рассчитывал, и с последним глотком в рот попало что-то, противно скрипящее на зубах и горькое, как испортившийся сыр.
Я сплюнул, заметил, как Ситлали сжимает кисть в кулак, и схватил девушку за руку, не давая спрятать ее за спину. Хмель сдуло, словно его и не было.
Наверное, выражение моего лица было не самым приветливым, да еще Танита приподнялась на локте, грозно уставившись на девчонку, потому что Ситлали принялась торопливо оправдываться. Агаи, услышав ее лепет, упал на спину, закрыл руками лицо и захохотал как ненормальный. Рош-мах тоже успокоенно легла, вернувшись к прежней, расслабленной позе.
В глазах оборотня светилось лукавство, и она с великим удовольствием объяснила причину всеобщего веселья:
– Из-за того, что ты отказался принять любовь самых красивых девушек племени, росм теперь считают... гм... что подземному богу не хватает мужской силы. Ситлали больно слышать про своего спасителя и супруга такие вещи, и она решила... Немного подбодрить тебя напоследок.
Что-о?!!
Зараза сирин оторвал ладони от лица и, давясь смехом, проблеял:
– Жди гостей сегодня ночью! Она выбрала для тебя самых достойных, с ее точки зрения, подруг!
– Ах ты... Да я вас всех... В одно место!