Комнаты мне понравились еще больше. Не загромождено мебелью, но есть все, что требуется. Опрятно, воздух, несмотря на то, что мы под землей, чист и свеж. Не то что на улице.
Покои соединялись с еще двумя комнатами поменьше – в одной мы нашли небольшой, наполненный прозрачной водой бассейн, а во второй... нужник. Замечательно. Люблю, когда удобства в доме.
За обедом, довольно скромным, Риз посоветовал нам не ходить в первый же день на поиски проводника. Все равно из города не выпустят – за его пределами расположились княжеские войска, отстреливающие из арбалетов любого беженца.
– Князь вспомнил о безопасности своего народа, как только ему доложили о начавшихся смертях. Правда, не так, как ожидали, – с горькой желчью сказал, словно выплюнул, Рис.
В беседе мы поначалу были лишь слушателями. Сам милитес так объяснил свою разговорчивость:
– С тех пор как болезнь пришла в Сырт, общаться стало не с кем – все забились в норы, как крысы.
Мне же показалось, что Рис просто не в состоянии больше удерживать в душе то, что накопилось за страшные дни мора.
Слова неохотно срывались с кривящихся губ мужчины:
– Горожане попрятались по своим комнатам и боятся! Они опасаются всего: врачей, друзей, родственников, незнакомых вещей, кошек, собак. Даже воздуха и собственных мыслей! Улицы опустели, а храмы переполнились трупами. Матери теряют детей, сыновья – отцов! Но вот что интересно – в сердцах людей нет места для жалости!
Рассказчик остановился – оросить пересохшее горло красным вином.
Гробовую тишину подземного жилища на миг разбил звон соприкоснувшейся гранями хрустальной посуды.
– Нет жалости ни к друзьям, ни к родным – ибо она опасна! Нарушены все законы природы и любви... Стоит кому-то заболеть, как его или выгоняют на улицу умирать, или закрывают в каморку, кидая еду через щель, словно собаке. – Милитес горько усмехнулся, – А толку? Они все равно не найдут спасенья! Сойдут с ума от страха и одиночества.
Наконец поток слов иссяк, и милитес мрачно изрек:
– Жрецы говорят – это наказание за наши грехи. Ну какие грехи могут быть у годовалого младенца?! – Хозяин откинулся на спинку дивана, помолчал, и глухо, словно в трубу, сказал. – Самые мудрые или самые отчаявшиеся уходят жить в гробницы, не дожидаясь крюка похоронщика.
– Но вы, Рис, не испугались и пошли встречать корабль. Значит, не все превратились в крыс, – напомнил я, желая хоть как-то подбодрить земляка.
Милитес криво улыбнулся:
– Поверьте, чтобы выйти на улицу, мне пришлось не раз напомнить себе, что я мужчина.