И после того, как мой наниматель выразил согласие, кивнув, объявил:
– Выходим послезавтра, мне надо доделать кое-какие дела.
Потом аптекарь полез за сумой, и увесистые, пузатенькие кошельки легли на стол радующей глаз кучей. Мне осталось уточнить последний пунктик... Убедиться, что авантюра, в которую я влез по самые уши, касается меня лишь как телохранителя и проводника, а то на душе стало больно муторно. Напролом идти не стоило, предпочел задать вопрос издалека.
– Как же вы проглядели свою королеву? Почему не сберегли?
– Она родилась за пределами Юндвари, – тихо ответил сирин. – Жрецы предсказали: время пророчества настало, на небосводе зажглись две новые звезды. Знак – в мир пришли те, кого мы так долго ждали. Были и другие приметы. Увы, тайну сохранить не удалось – случайно убили нашего гонца в Наорге, и письмо попало в руки короля.
Юноша вздохнул и потянулся рукой к макушке малышки – погладить. Девочка бесхитростно улыбнулась и сползла с моих колен.
– Кто ее родители?
Агаи растерянно отмахнулся:
– Такие же сирин, как я. Изгои, живущие среди людей. Когда знак проявился, они даже не поняли, что это такое! Пошли к ближайшему колдуну. А колдуны... Сам знаешь.
Да, я знал – маги состояли на службе у Фирита.
Аптекарь нахмурился и неохотно продолжил:
– Думаю, все они уже имели четкий приказ: забрать ребенка любой ценой! Но тут удача Фирита закончилась. Что-то пошло не так. Заклинания людей действуют на нас иначе. Родителям девочки не удалось выжить, но маг заплатил сполна, до него успели дотянуться и отправить в объятья Мо. Ну... – сирин смутился. – ... Это я так думаю. Свидетелей-то не осталось. Кроме самой девочки.
Агаи снова посмотрел на девчушку, которую уже подхватила на руки Танита.
– Могу только предполагать, что было дальше: малышка попала на улицу, и ее прибрали к рукам попрошайки. Потом, вероятно, пошел слух о ребенке, обрастающем по ночам перьями. Вот тогда ее и нашел агент его величества. Он сразу выслал гонца. Видно, малышка была в одежке мальчика, потому что в письме шла речь именно о младенце мужского пола. Дальше ты историю знаешь лучше меня, – тихо закончил сирин.
Это точно, в этом я с мальчишкой был согласен. Но мне хотелось услышать ответ на другой вопрос. Самый главный.
– Кстати, Агаи. Будь любезен, объясни, как ты проведал, что ребенок у меня? Именно этот ребенок.
Сирин пожал плечами и потупился, нервно щелкнув суставами пальцев:
– Я знал, что за детьми идет охота. Мой... дядя погиб, пытаясь найти малышей. А ты... О тебе ходит столько сплетен. Все знают, кому ты служишь. И когда я увидел, как ты выходишь из дома с ребенком нашего племени... сразу подумал – это он! Я так испугался, что не успею... А потом мы с Танитой решили, что... раз никого больше нет рядом, мы должны попытаться... Нет! Мы обязаны его спасти.