И Павел, и Богдан не тешились самообманом в попытках договориться со временем. Там, где не было вариантов, они разумно подчинялись и изо всех сил неслись вперёд, меж развешанных флажков. Пока. Вероятно, это и есть способ выиграть время, насколько возможно.
Работа над игрушкой была в общих чертах завершена. Второй уровень получил дополнительные условия: физическая встреча загонщиков была маловероятна, если всё же происходила, то они редко распознавали друг друга, в случае же узнавания – сильнейший уничтожал слабейшего, низводя его до уровня гейма, если они были представителями разных ловушек. При объединении сотрудничающих загонщиков у гейма в трёх четвертях случаев не оставалось никаких шансов, а успешно сработавшая парочка, объединившись, по желанию, попадала на третий уровень уже в статусе ловца. Задачи хозяев третьего уровня также несколько расширились. Им следовало либо не допускать встреч загонщиков, так как те могли поменяться с ними местами. Либо наоборот, способствовать объединению своих подчинённых, тем самым заполучив в избранные ловушки максимально возможное количество геймов (по числу игроков низшего уровня) и подняться до четвёртого этапа. Там основная задача: за первые несколько минут доказать программисту своё право на сотрудничество или замену. Программист по своему выбору может временно (или вообще) отойти от дел, препоручив их новоиспечённому сотруднику, иногда вмешиваясь в ход игры, если возникнет желание, или поступит просьба. Либо прогнать конкурента. Битва программистов проектировалась гораздо более жёсткой и жестокой, чем ловцов и загонщиков – один из них непременно низвергался до уровня физического уничтожения в игре, без права вхождения, на определённое количество игровых циклов. Подразумевался ещё пятый уровень, но поскольку прохождение третьего и четвёртого было уже весьма проблематично, он даже не разрабатывался просто означал полное подчинение всей системы. Ему дали название «Непознаваемый». На всех уровнях обнаруживались зафиксированные и блуждающие дыры – порталы, которыми игроки, если конечно в состоянии были их заметить, что весьма непросто, могли воспользоваться для перемещения между игровыми полями – мирами геймов, и, даже между уровнями, если сочтут для себя это нужным или возможным. Первое время пользование порталом приводило к некоторому разрушению окружающего игрового пространства, но, защита внешнего мира была установлена, а игра отдана на тестирование подружке Богдана, которую Павел видел на снимке.
Наступило во всех удручающих смыслах этого слова время выпускных экзаменов, и Павел с удивлением для себя заметил, что, вопреки здравому отношению к жизни, ему не безразличны результаты, с которыми окончит своё обучении в прославленном лицее этот талантливый, но, увы, безграмотный парень. Он даже пытался организовать какие-то занятия русским языком, но кроме взаимного раздражения, это не возымело никакого другого действия. И Павел пресёк в себе развитие зарождающихся родительских амбиций, предоставив Богдану полную свободу выпутываться самому. Приговор оказался, однако, довольно мягким, а результаты выше ожидаемых: без троек и с пятёрками. Впрочем, в сложившейся ситуации это имело мало значения и не влияло даже на самооценку.