– Нет, ничего не брал, – мотнул головой обвиняемый.
«Умный мальчик, далеко пойдет, – отметил король. – Если перестанет попадаться».
– Кто видел, как он крал деньги? – спросил судья.
– Я видел, господин, – поклонился кузнец. – Почти поймал его за руку, когда она была в моем кошеле, но он быстро отдернул ее и бросился бежать.
– Кто-нибудь еще видел, как он крал?
– Нет, – ответил стражник.
– Кто-нибудь еще видел, как он бежал?
– Да все видели, господин, – развел руками кузнец, словно пытаясь показать, как должно выглядеть слово «все». – Весь рынок!
– Как его поймали?
– Я поймал, господин судья, – отрапортовал стражник. – Кузнец Васселен кричал, что он вор. Я сразу же и поймал.
Как выяснилось, амулеты Террота были пригодны не только для сражений, но и для быстрой ловли мальчишек на рынке.
– Украденные деньги были с ним?
– Выбросил, когда бежал, господин судья, – сказал стражник. – Мы их нашли потом на земле.
«Молодец, – похвалил ребенка Михаил. – Если не ошибаюсь, сейчас судья к этому придерется».
Тот оправдал ожидания.
– Кто-нибудь видел, как он выбрасывал деньги?
– Так ясно же, господин, – недоуменно ответил кузнец. – Он украл, а потом выбросил.
– Ты видел эти деньги у него в руке?
– Нет. Кулак был сжат.
– Похоже, здесь все ясно, – подытожил судья. – Доказательств нет.
– Как нет, господин? – опешил кузнец. – Его рука была у меня в кошеле, а потом он побежал!
– Твоя рука была в кошеле, мальчик? – спросил Цвинерт.
– Рядом с ним, господин судья, – прошептал ребенок.
– Что значит рядом?
– Кошель господина кузнеца был так туго набит, что я подумал, как бы из него что-то не выпало, и поправил его. А когда господин кузнец начал кричать, то я испугался и побежал.
Цвинерт наклонился к судье-дворянину, который сидел справа от него, и что-то прошептал, потом к простолюдину, который сидел слева, и тоже что-то сказал ему, а затем огласил вердикт:
– Невиновен! Все свободны!
Кузнец лишь удивленно развел руками, а стражник философски пожал плечами – видимо, он уже привык к неожиданным решениям.
– Подождите. – Король нарушил обещание не вмешиваться, данное себе. Но ситуация требовала вмешательства. Он неожиданно понял, почему судья пытался избавить подсудимого от наказания за такой проступок. – Мальчик, подойди сюда.
Стражник тут же подтолкнул ребенка в спину. Но тот, осмелев от осознания того, что его готовятся отпустить, сам пошел к странному человеку, сидящему неподалеку от судей.
– У твоего отца нет денег? – тихо спросил король, когда тот приблизился. – Чем он занимается?
– Торгует овощами, господин.
– Почему же не может тебя одеть нормально?