А может быть, я все-таки сплю? И мне снится кошмар, в котором неуловимый Ангел-city взламывает замки в моей квартире? И сидит в моем кресле, четко рассекая меня на равные части взглядом?
Ой, проснуться бы поскорее!
— Я кое-что смыслю в авиационной механике, и после двигателей самолета ваш дверной замок для меня — просто детская игрушка.
— Вскрывать чужие двери — противозаконно. — Я, наверное, выглядела в этот момент как дурочка и лепетала заплетающимся языком сплошные идиотизмы.
— А проникать в чужой дом по поддельным документам — это не противозаконно? — едко парировал Гарланд, делая выразительный упор на слове «противозаконно». — И делать шпионские снимки без ведома и разрешения хозяев — разве тоже не противозаконно?
Я на миг прикусила пересохшие губы, проколотая насквозь его метким туше.
— Как вы узнали, что горничная Джанет, фотограф Мирмекс и Лайлия Шеритон — одно и то же лицо?
— А я все о вас знаю, мисс Шеритон, — нежно уведомил меня Ангел-city — монетка взметнулась и пропала в его пальцах точно по волшебству.
— Так-таки и все? — не удержалась я от язвительной реплики, чувствуя при этом, колючий холодок, который ползет по моей взмокшей спине точь-в-точь как паучьи лапки.
— Все-все, — покивал Гарланд. — Даже когда у вас впервые начались менструации.
Нечто когтистое обвернулось вокруг меня и на мгновение заслонило свет. Ангел-city, который совсем не ангел, пропал с моих глаз, а затем вновь резко перед ними обозначился — ухмыляющийся, холодный, непонятный и опасный.
Реальный.
Нет, на всех фотографиях он выглядел иначе. Там он казался порождением зачарованного мира, ангелом и эльфом одновременно. И хотя в его глазах царил мрак, вокруг него было светло. На фото.
Я же видела сейчас перед собой черно-белого монстра.
И находилась с ним один на один…
* * *
Квартира вдруг показалась мне страшно маленькой, как тесный спичечный коробок. И в этой квартирке-коробке катастрофически заканчивался воздух. Я судорожно вдохнула в себя его остатки. В горле першило, как будто от подступающих слез. Но с чего бы мне плакать?
— И когда же у меня начались месячные? — поинтересовалась я не своим голосом.
Мой голос не мог быть таким глухим и обрывающимся на взлете, как у чахоточного больного.
— Согласно вашей медицинской карте, сие знаменательное событие случилось с вами в одиннадцать лет, — мягко сообщил Ангел-city, и взвившаяся из неоткуда монетка вновь блеснула в его длинных пальцах. — Вы довольно рано… э-э… созрели.
Я как будто получила удар под дых, едва не согнувшись. И не могла не почувствовать, каким мерзким и грешным получилось у Гарланда последнее слово. Липкое, оно прилеплялось, точно обрывок скотча.