Как раз в этот момент Пташка свистнула и стукнула красной тростью по полу.
— Время поиграть! Займите свои места! — каркнула она. Мэк снова уютно угнездился у нее на плече. Поло попытался сбить попугая, но большая красная птица грозно заверещала. Бедный Поло.
— Хорошо! — крякнула Пташка. — Мы начнем с одной из моих любимых игр… о Боже… как же она называется?
Она сморщила маленькое личико.
— «Мусорщик идет на охоту»! — весело объявил Филипп, появившись в комнате и держа в руках розовую корзинку, отделанную кружевом. Он тут же начал раздавать карандаши и карточки. Миссис Эриксон сидела на кончике розовой оттоманки, похлопывая Гвен по коленке.
М-м-м… Думаю, стоит выпить еще немного шампанского. Мне ведь надо расслабиться. Поднять настроение. Верно?
Вот так. Всего один фужер.
Правда, потом я выпила еще один фужер и еще… ну? Не знаю, как это случилось, но я стащила несколько бокалов с одного из серебряных подносов. Совсем немного.
Ладно. Может быть, четыре. (Я деликатно кашлянула.) Или пять? Но давайте посмотрим на это с другой стороны: глупый званый вечер оказался гораздо лучше, чем я ожидала. Мне уже давно не было так хорошо! Мы играли в «мусорщик идет на охоту» (я выиграла!), свадебное лото и какую-то странную игру с туалетной бумагой.
Обожаю званые вечера!
Кто бы мог подумать? О-о-о! Теперь я была готова рассказать веселые истории о нашей крошке Гвинни…
— Однажды Гвен решила, что Брайан изменяет ей с какой-то дедицей. Но оказалось, это подружка его соседа, которая просто перепутала кровати. Ха! По крайней мере, так сказал Брайан!
Пожилые замужние дамы расхохотались. Хм-м… или мне только показалось? Я не смогла определить. Все плыло перед глазами.
— Хорошо. У Гвен было потрясающее лицо! — взвыла я и громко икнула.
Как раз в этот момент ко мне присоединились Энджел и Доун. Мне показалось, или я действительно услышала вздох облегчения, который исходил со стороны старушек? Я взяла очередной фужер и с блаженным видом начала пить шампанское, пока Энджел и Доун показывали свои обручальные кольца, рассказывая о своих свадебных планах под восторженные ахи и охи.
— А ты когда собираешься замуж? — спросила Энджел, поправляя каштановые волосы и переключая внимание на меня. Она приподняла бровь и многозначительно улыбнулась.
— Что? — Я чуть не захлебнулась шампанским.
— Да, да. Когда? — Пташка постучала по полу красной тросточкой. Мэк кружил чуть позади. — Уверена, у тебя есть кто-то на примете. Ну же?
Я сделала большой глоток шампанского и закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить последнее стоящее свидание…