— Это ваша машина, мэм? — спросил меня седой мужчина с пивным животиком, одетый в голубую униформу. Его помощник все еще копошился позади колеса.
— Да! Да! Да! — задыхаясь, выпалила я.
Он показал на знак «Парковка запрещена»:
— Здесь нельзя парковаться, мэм.
— Я… я не знала. Сейчас отгоню машину на стоянку!
— Простите, юная леди. Мы должны закончить начатое. Джо, давай быстрее.
— Нет! Подождите! Пожалуйста, не делайте этого! Может быть, вы просто выпишите мне квитанцию? Я не понимаю! — Я в отчаянии схватила молодого человека за руку и… эй… подождите минутку! Это Джо. Джо Мэлони! Мой шикарный клиент! Профессиональный культурист, начинающий актер, модель нижнего белья, дублер задницы самого Джека Блэка и «магнит» для девушек. А еще, оказывается, и дежурный по стоянке? Bay! Когда этот парень все успевает? — Джо! — завопила я. — Это Виктория! Твоя «леди-мотылек»…
— Привет! — оборвал он меня на полуслове и покраснел, очевидно, не хотел, чтобы его приятель узнал о нашем деловом свидании.
— Ты можешь что-нибудь сделать? — взмолилась я.
Джо отрицательно покачал головой:
— Прости, я…
— Послушайте, леди, — обратился ко мне пожилой мужчина, глядя поверх очков. — Ваш штраф составляет четыреста пятьдесят долларов. Понимаете? В Чикаго это считается серьезным преступлением. Радуйтесь, что мы не отбуксировали вашу машину. Считайте, вам просто повезло.
Этого просто не могло случиться. Я переводила взгляд с одного дежурного на другого.
— Я… я не знаю, что делать. Сегодня мне очень нужна моя машина.
— Хорошо… но вы должны уплатить штраф, — пропыхтел тот, что был старше.
— Может быть, отпустим ее просто так? — спросил Джо своего друга.
— Забудь, — ответил тот, сдвинув очки на лысую потную макушку. — Нам понадобится сто пятьдесят долларов, чтобы снять цепь с вашего колеса. Я не делаю одолжений. Только выписываю штрафы, милочка.
Джо выглядел обеспокоенным.
— У тебя есть при себе наличные?
— Нет, — ответилая. О-о-о… подождите-ка. — Ребята. Можете подождать одну секундочку? Я принесу деньги.
— Послушайте, леди, у вас есть пять минут, — рявкнул пожилой мужчина. — Иначе вы не увидите свою машину.
Я бегом вернулась в магазин к прилавку с ювелирными изделиями.
— Теперь я готова заполнить форму.
Николь посмотрела на меня с недоумением, но ручку все-таки дала.
— Эта карта дает мне возможность получить наличные? — спросила я, не глядя на девушку.
— Конечно, — нерешительно ответила она. — Сколько бы вы хотели?
Я затаила дыхание и принялась считать. Итак, сто пятьдесят долларов за парковку в неположенном месте, двести долларов на украшения, сто долларов на цветы. Сто долларов уйдет на закуски и триста на вино и шампанское. А еще надо поговорить с Поло по поводу обеда в «Чарли Троттерз». (Судя по всему, денег мне не хватит!)