Он говорил тихо, чтобы никто из любопытных ничего не слышал, и она понимала, что надо подыграть, отойти с ним, не устраивать шоу, но, черт побери, она не собирается выслушивать чьи-то приказы, а уж тем более исходящие от мужчины.
- Меня не интересует ни ваша страна, ни то, что вам нравится или не нравится в женщинах. Отпустите меня.
- Послушайте...
- Отпустите, - повторила Лаура и, когда он не отпустил, прищурилась, подняла ногу и с силой ударила каблуком наглеца по подъему стопы.
Это было больно. На занятиях по самообороне, которые Лаура когда-то посещала, инструктор советовал вкладывать в удар весь вес и всю энергию.
Незнакомец даже не пошевелился. Вместо этого он обнял ее и под смех и аплодисменты зрителей повел подальше от освещенного дома, в глубь темного сада.
- Вы.., скотина! - крикнула Лаура, колотя по его груди. - Кем вы себя возомнили?
- Я Франсиско Эдуарде Мендес, - холодно ответил он. - А вы сеньора Крэнстон, испорченная, избалованная...
- Франс? - Лаура открыла глаза. Над ней горел яркий свет.
- Мы ее теряем, - произнес незнакомый голос, и все снова погрузилось в тишину и мрак.
Глава 3
Франс, Франс, где ты? Этого крика не слышал никто, голос отдавался эхом только у нее в голове.
Сон, это лишь сон, снова и снова повторяла Лаура. Открой глаза, и ты проснешься. Но глаза не открывались, веки словно свинцом налились. Чем сильнее она хотела проснуться, тем крепче удерживал ее сон. И все равно Лаура не сдавалась. Что-то говорило ей: стоит только уступить окутывающему ее мраку, как дорога назад, к жизни, закроется навсегда.
В конце концов тьма начала ослаблять хватку. Она плыла в густом сером тумане. Через него, как сквозь вату, к ней пробивались голоса. Они требовали, чтобы она открыла глаза и вынырнула из сна.
- Очнитесь, Лаура.
- Ну же, миссис Крэнстон. Откройте глаза.
- Лора, милочка, пожалуйста, пожалуйста, посмотри на меня.
- Доченька, дорогая, мы - с тобой!
- Лаура, ты сильная, ты можешь... Она узнавала голоса. Доктор. Медсестра. Патриция. Мать. Отчим... Но что они здесь делают? Что? - в отчаянии спрашивала она, чувствуя, как ее снова уносит в темноту.., но голоса не отступали, не отпускали ее.
- Лаура, - повторял доктор, - очнитесь. Пора просыпаться.
- О, дорогая, - умоляла Глория, - пожалуйста, взгляни на мать. Можешь?
- Лора, - требовала Патриция, - прекрати эту дурацкую игру и немедленно открой глаза!
Она почти улыбнулась. Лорой ее называла только Пэт.
А потом на ее руки легла чья-то рука. Теплые сильные пальцы переплелись с ее, слабыми и холодеющими.