— Я бы с удовольствием приехала, — бодро начала Пета, но потом засомневалась. — Наверное, Лориол тоже согласилась? Как… как насчет Николаса? Знаешь, он вернулся вчера вечером.
— О, вот как? — В голосе Майка не слышалось восторга. — Ну, наверное, ему тоже лучше приехать.
Он помолчал, затем, смущаясь, спросил:
— Надеюсь, у Лориол больше не болит голова?
— Болит голова?
— Да. Она сегодня позвонила маме и сказала, что не очень хорошо себя чувствует, чтобы отправиться на реку сегодня вечером. Жаль. Не думаю, что такая хорошая погода долго простоит.
Майк старался говорить беззаботно, но Пета чувствовала неистовый гнев. Ведь она знала, что у Лориол все в порядке! За обедом она постоянно смеялась и разговаривала с Николасом, а сразу после обеда они куда-то ушли вместе. О, почему мужчины такие идиоты? Почему Майк, спокойный, разумный Майк, не видел ее насквозь?
На миг она почувствовала искушение сказать ему правду. Потом сдержалась и не стала произносить сердитых слов.
— Я не знаю, как она себя чувствует. Почти не видела ее сегодня. Мне пора идти, Майк, я помогаю Энн мыть посуду. Она не справится одна.
Пета повесила трубку, не дав Майку возможности попрощаться. Сейчас она почти ненавидела Лориол. Майк слишком хороший, чтобы ему лгать. Казалось, он живет иллюзиями. Но если так, этому скоро придет конец. Если Николас приедет на пикник в воскресенье, Майк сам поймет, что к чему. Сейчас, казалось, для Лориол нет причины скрывать свое предпочтение.
Как же удивилась Пета, обнаружив, что еще никогда не ошибалась так сильно.
День пикника выдался на удивление спокойным и ясным. Миссис Мэндевилл, Майк, Холли и Дикон поехали в Хорси на машине Майка и встретились на пляже с Петой, Николасом и Лориол. Там было почти безлюдно — о пляже знали местные жители, а не туристы. Песок был мягким и ласкал теплом, волны равномерно накатывались на берег и, пенясь, исчезали с тихим шорохом.
— Господи, как хочется искупаться! — весело пропела Лориол. — Жаль, что я не умею плавать, а то бы сразу бросилась в воду!
Пета обомлела. Странно, но среди разнообразных достоинств у Лориол отсутствовало умение плавать.
— О, мы быстро это исправим! — живо отозвался Майк. — Я в два счета научу тебя. Уверен, тебе это будет совсем нетрудно… ты так быстро все схватываешь.
— Если ты имеешь в виду плавание под парусами, то здесь не меньшая заслуга учителя! — Лориол с беззаботным видом взяла Майка под руку.
Пета вздрогнула. Она инстинктивно взглянула на Николаса, но на его загорелом лице не отразилось и тени беспокойства. Всегда трудно понять, о чем он думает! Но ведь ему не хочется, чтобы Лориол находилась в таких теплых отношениях с Майком?