– Они сами его сожрут, – ответил второй и утробно захохотал.
Замок на двери был навесной, огромный, словно щит. Ключ стонал и скрежетал, терзая уши, но замок не поддавался.
Наконец дверь отошла, и за ней оказалась темнота. Густая, черная и непроницаемая. Багровое свечение, идущее от факелов, вязло в ней, точно лошадь в болоте.
Удалось разглядеть лишь сыро блестящий краешек пола.
– Заходите, – сказал тот тюремщик, который предлагал принести кота, повыше и пошире в плечах. – Если приспичит – дыра в углу…
– Удобств, конечно, никаких, – добавил второй, чья звероподобная рожа выглядела чуть умнее. – Но ведь вы к Владетелю не на пряники пришли.
Оба захохотали, и Берга слегка толкнули в спину. От тычка он влетел во тьму и с трудом удержался на ногах. Послышались шаги, что-то пробурчал Харальд, дверь за спиной закрылась.
Стихли голоса тюремщиков, пленники остались одни.
Только в этот момент Берг осознал, как тут воняет. Смрад гниющего мяса смешивался со зловонием нечистот, и все это висело густым облаком.
– Меня сейчас вырвет, – проговорил слабым голосом Харальд.
– Ничего, привыкнем, – ответил Берг, не чувствуя уверенности в своих словах.
Он осторожно двинулся вперед, ощупывая пол ногой. Не пройдя и сажени, уткнулся в стену.
– Иди сюда, – бросил Харальду. – Тут хоть есть куда присесть…
К тому времени, когда им принесли воду, пленники успели обследовать камеру и выяснили, что она квадратная, размером примерно две на две сажени, что в одном из углов действительно есть где справить нужду.
Когда заскрипел отпираемый замок, Харальд спросил:
– Может, попробуем освободиться сейчас?
– Они не дураки, – ответил Берг. – Так что не стоит торопиться.
И точно, дверь приоткрылась на несколько вершков, в щель просунулась могучая рука, в которой небольшой кувшин казался меньше стакана.
– Пейте, да побыстрее, – пророкотал мрачный голос.
Кувшин оказался полон едва на треть – по несколько глотков на каждого.
– Чего так мало? – спросил Теневой, ставя посудину на прежнее место у двери.
– Сколько положено, – буркнул тюремщик, закрывая дверь.
– А если на дверь навалиться и руку ему прищемить? – спросил Харальд, когда в коридоре наступила тишина.
– И чего? – Берг хмыкнул. – Ты сделаешь ему больно, а потом они вдвоем сделают больно тебе. Тут думать надо!
Думать, лежа на сыром и холодном полу, оказалось непросто. Удалось понять только то, что подземелье замка Владетеля Канута мало подходит для длительного содержания пленных. То есть все, кто здесь оказывались, либо быстро выбирались на свободу, либо столь же быстро…