– Извините, мэм, но у меня твердые инструкции, – почтительно улыбнулся шофер, коснувшись пальцами козырька фуражки. – Я доставлю вас на место, когда вы будете готовы. В любое время.
Джозефин молча кивнула и вернулась в кухню. И обнаружила, что ее любопытная сестрица стоит у окна.
– Классная карета, милая, – прокомментировала она и вернулась к столу. Долила в бокал пива и безмятежно спросила: – А где же прекрасный принц?
Младшая из женщин вздохнула, с трудом сдерживая гнев. Почему ее сестра считает возможным так вести себя? Обращаться с ней как с девчонкой? Требовать откровенности, которая бывает только между очень близкими людьми. А они последние годы видятся так редко…
– Сэмми, машина ждет меня. Мне действительно пора.
Однако Саманта утроилась поудобнее, отпила пива и небрежно произнесла:
– Хочешь совет? Не спеши. Не позволяй думать, что ты готова побежать по первому зову.
– Спасибо, – холодно ответила Джозефин. – Но если помнишь, мне уже двадцать восемь. Я в состоянии сама решать как себя вести.
Саманта засмеялась в ответ.
– Ну, так уж и в состоянии… Ладно, не хочешь совета старшей сестры – не надо. Но скажи, как насчет того, о чем я тебя просила? Поедешь со мной посмотреть квартиры? – спросила она, ставя недопитый бокал на стол и поднимаясь.
– Хорошо, – сразу откликнулась Джозефин, испытывая огромное облегчение.
– Тогда, может, заедешь за мной в отель? Ну, например, во вторник, часиков в одиннадцать. У меня уже будет список адресов, – говорила Саманта, неторопливо собирая сумку, пиджак, солнечные очки. Джозефин безоговорочно согласилась. – Кстати, дорогая, не хочу вызывать такси, чтобы не задерживать тебя. Что, если твой шофер отвезет меня после того, как доставит тебя? Не возражаешь?
Молодец, Сэмми, в изобретательности тебе не откажешь, подумала Джозефин и ответила:
– Думаю, ему проще начать с твоего отеля. Что касается остального то я, безусловно, не возражаю.
Хотя это и означает, что она приедет совсем не скоро. Отель Саманты находился рядом с аэропортом, а Нортвэй-роуд на противоположном конце города.
Две женщины сели в роскошный лимузин. Шофер завел мотор, и машина тронулась.
С замирающим сердцем Джозефин пробежала по дорожке к темному дому, нетерпеливо отперла дверь и вошла.
Неужели не дождался? Уехал? Черт бы побрал Сэмми! Черт, черт, черт!!!
Она взбежала на второй этаж, заглянула в спальню, в ванную – нет. Прошла по остальным комнатам – с тем же успехом.
Спустилась вниз и тут заметила полоску света под дверью гостиной.
Сердце ее подпрыгнуло и сделало кувырок с переворотом. Он здесь! Она приготовилась извиняться за опоздание, но, переступив порог гостиной, замерла.