— Поесть мне дадут сегодня? — спросила уставшая от превращений в вен-
I u'ecy девочка, упрямо натягивая на? стоящее колом платье свою кожаную куртку, с рукавов посыпались камешки.
— Ты приглашена на обед к их чисто-породию госпоже сударыне, Рыкосе Гривастой, — торжественно объявила ей тетка Дарья.
«Час от часу не легче! Наверняка жуткий этикет с двумя десятками вилок, как в кино. Сейчас меня заставят их выучить, в дополнение к геральдике и родословной», — от волнения у Маши даже зачесалась спина, но в плохо гнущихся платье и броне было невозможно дотянуться до лопаток. Авдуську оставили в комнате разбирать одежду, тетка Дарья и дядька Заво-яка провели Машу по уже знакомым закругляющимся коридорам к двери в тронный зал.
а Девочка вошла в зал, оставив за спи-Q ной своих провожатых. Здесь было так уЭ
х же холодно, как несколько дней назад, ночью. Только тетя Рыся сидела не на шкурах у подножья трона, а за массивным деревянным столом у стены. Его ок-д ружали меховые табуретки.
— Присаживайся, детка, — тихо ска-S зала тетя Рыся.
V"4 Тотчас же появился сутулый висло-? Двойной ргщарь
\(!! п старик. Он торопливо принялся покрывать на стол. Маша в смущении присела, она старалась не смотреть, как Пп лет с горшками PI подносами немоло-мой, усталый человек, и ей было неловко иод пристальным взглядом кошачьих I ллл госпожи сударыни. «Не выйдет из меня венцессы», — не-ж-соло подумала девочка. Наконец на столе появились два ко-гслка, исходящих паром, в одном была нечищеная, порезанная ломтиками вареная свекла, в другом — серая каша; миски с солеными огурцами, с солеными шляпками каких-то грибов, сверху оранжевых, как морковка, снизу зеленых, как тина, уже знакомый Маше колючий хлеб, копченые ребрышки и жареная курица. Старый слуга угомонился, присел it уголке, взял в руки шестигранную коробочку размером с большое яблоко и принялся крутить ручку, послышалась скрипучая нудная мелодия.
— Чистопородные рысари обедают с а _ j музыкой, — строго сказала тетя, глядя 11л то, как скривилась девочка.
Маша твердо решила ничего не есть, jnwS пока не узнает, как именно положено нести себя за столом, но госпожа суда- А? шштш рыня не обращала никакого внимания на ее манеры, не поучала, вообще ничего не говорила. Она взяла в руки копченые ребрышки, разодрала их на отдельные косточки, принялась глодать с видимым удовольствием, изредка отправляя в рот кусочки свеклы и огурцов. Осмелев, Маша оторвала куриное крылышко — со вчерашнего вечера у нее во рту не было ничего, кроме сушеной черники. Хотя застольный этикет тети Рыси ее немного озадачил. За все время тетя более не сказала ни слова, только с жадностью поедала мясо, обгладывала косточки. Заканчивая обед, тетя Рыся пригубила горячий и пенистый напиток, пахнущий медом и травами, сбитень, которому Маша предпочла козье молоко, и сказала: