— Ну что же, я вижу, у тебя проснулся аппетит, ты выглядишь гораздо лучше,
Q чем месяц назад.
— Месяц назад меня здесь не было, — осмелилась напомнить девочка.
— Конечно, — не моргнув глазом, ответила тетя Рыся. — Ты была на краю ги-Я бели, Впрочем, ты и сейчас в опасности, § если только не будешь слушать тетю, коВ торая желает тебе лишь добра.
58
<35
№
— Простите, тетя, я забыла, — Маша? виновато оглянулась на старика, — Я прочитала вашу книгу…
— Ты выглядишь совсем как прежде, — продолжала женщина, внимательно глядя на девочку своими кошачьими глазами, — Глазки ясные, личико разрумянилось» вылитая покойная мама, Полагаю, ближе к весне мы вполне осилим дорогу до Теплого берега, чтобы представить тебя официально и вернуть венец, а с ним и право на беспрекословный приказ. В твоих интересах играть по правилам и во всем слушаться меня.
— Для чего вам венец? — у Маши ломило зубы от скрипучей музыки, старый слуга очень старался, несмотря на то что хозяйки давно закончили трапезу.
— В современных рысарях все меньше от благородного Гривухи, все больше волчьей дикости, — начала тетя так мягко, словно рассказывала удивительную сказку, — деревни живут своей жизнью, рысари же все время проводят в войнах,
уничтожая друг друга. Несмотря на прекрасное рысарское воспитание, которо- Л го, кстати, у тебя нет по причине слабого Ч здоровья, как например, метание кии- | жалов, бой на ножах и железяках, верховая езда — я не могу, естественно, сопер- а? ничать с мужчинами в ведении войн, в открытом бою. Боюсь, что только твоя и моя родословная пока удерживает в моей власти Громовую груду, крепость наших предков, У тебя в кольце замков Горы Ледяной угрозы самый влиятельный титул. Я намерена представить тебя чистопородным рысарям, чтобы они отказались от посягательств на Громовую груду. А до тех пор мы в опасности. К примеру, как раз накануне твоего выздоровления мне прислал угрожающее письмо рысарь Зазубрина. Он собирается напасть на замок.
«Напасть на замок», — повторила про себя девочка, ее сердце забилось часто-часто.
— Может, нам пора удирать?
— Я полагаю, весть о твоем выздоа ровлении остановит его. В крайнем слу-Q чае, нас защитят верные воины, рысари а и стрельцы. Скоро праздник новорожденных Звезд, после него путешествия запрещены, поэтому мы не можем тронуться в путь сейчас. уЗ
Удостоверившись, что девочка послушна и готова играть по правилам, привениха, очевидно, успокоилась и расслабилась. Она снова заняла свое люби-? (i i _ Деляной рьщ&ръ мое место у подножья трона, закутавшись в звериные шкуры, словно в одея-m. и принялась расспрашивать девочку по летописи. Маша немного путалась, но отвечала на вопросы верно, удивляясь про себя, насколько легче запоминать новый материал, когда от этого зависит | воя жизнь, не то что учить химию в школе, если страшнее двойки ничего не грозит…