Он почувствовал, что перемена началась.
Он упал на кровать и лежал неподвижно.
Послышался какой-то звук, словно ветер пролетел над пшеничным полем. И все вокруг закружилось…
Он проскользнул к подножию башни: темный, темнее самой темной ночи, безмолвный.
Несколько долгих секунд он смотрел вверх. Потом тронул стену. Он сжал кулаки, напрягся, тряхнул. Выдвинулись когти. Едва скребя о камень металлом когтей, он начал взбираться по стене, как тень среди теней. Дыхание его оставалось ровным. Темное лицо его не выражало ничего. Это было нужное ему место. Автомашина, на которой он приехал, была оставлена внизу на стоянке. Спешить было совершенно некуда. До рассвета далеко. Водитель подождет.
Он обходил окна, хотя большинство из них были уже погашены. Добравшись до первого балкона, он прислушался.
Тихо.
Он приподнял голову и осмотрелся. Пусто.
Он обошел балкон слева и продолжил подъем. Легкий ветерок нежил его тело. Испуганная пичуга чирикнула один раз и покинула свое гнездо, исчезнув в темноте.
Поднимаясь все выше, он несколько замедлил подъем, достигнув второго уровня балконов, где повторил осторожный осмотр. Он заранее изучил схему башни, знал расположение комнаты, знал также, что окна забраны решеткой. Быстрее и легче всего выбить дверь ударом ноги, ворвавшись как можно неожиданнее.
Он остановился, прислушиваясь, под третьим балконом, потом поднялся и забрался на перила ограждения. В то же момент какой-то человек вышел на балкон с лестничной площадки справа от него, затянулся один раз только что закуренной сигаретой, бросил ее и наступил ногой. Сидя на поручне, словно сова, он видел, что невысокий, неподвижно стоящий человек тоже смотрит на него. Один прыжок, один взмах ноги, и все будет кончено.
– Арчи, – послышался тихий голос, – добрый вечер.
Арчи не шевельнулся. Потом мягко оперся правой рукой о поручень.
– Сдается, не имею чести вас знать, – ответил он хрипло.
– Это так, мы никогда не встречались. Но я видел твою фотографию вместе с изображениями остальных занятых в деле. Я думаю, что ты мог видеть и мое при аналогичных условиях.
Вспыхнула спичка. Арчи всматривался в лицо.
– Лицо знакомое, – признал он, – но имя вспомнить не могу.
– Меня зовут Тимьин Тин.
– Ладно. Как я понимаю, у нас одна и та же цель. Ты можешь теперь идти обратно. Мне не нужна твоя помощь.
– Мы здесь не с одной и той же целью.
– Не понял.
– Я смотрю на это дело, как на мое личное. Ваше присутствие, хотя и не по вашей вине, оскорбляет меня. Следовательно, я вынужден вас просить удалиться и предоставить это дело мне одному.