– Ты сам, с другой стороны, – сказал он, указывая горящим концом сигары, – ты стал гораздо моложе. Знаешь, почему я тебя ненавижу?
– Да. Хотя ты и не в форме, и растолстел, но все же я бы сказал, что ты очень похож на того человека, которого я знал много лет тому назад. Я подозреваю, что твое положение напоминает мое, только ты носишь маску.
Чедвик покачал головой:
– Ну, ну, Рэд. Это невозможно. Неужели я или мои врачи не заметили бы, что со временем я становлюсь моложе, сильнее, здоровее?
– Нет, какова бы ни была природа процесса, но я подозреваю, что в твоем случае ему приходится бежать, чтобы остаться на месте. Для того образа жизни, что ты вел, ты еще в очень даже хорошей форме. Даже используя все чудеса медицины, любой другой на твоем месте давно бы уже отправился в лучший мир.
– Хотел бы я, чтобы ты оказался прав, но согласиться могу пока только с тем, что я действительно обладаю крепким организмом.
– Еще у тебя любовь к огню и свойство аккумулировать ценности…
– Ты с ума сошел! Ведь всякий любит деньги, собственность. Это еще ничего не доказывает. Огонь… – Он жадно затянулся, выдохнул облако дыма. – У каждого найдутся маленькие странности. И только потому, что в моей памяти тоже имеются белые пятна.
– Как звали твоего отца?
Чедвик пожал плечами:
– Откуда мне знать. Помню, мы жили в какой-то гостинице.
– Неподалеку от въезда на Дорогу?
– А что это доказывает? Вероятно, мой отец был из путешествующих. Талант передался мне по наследству. Это еще не значит, что он был кем-то вроде… – Секунду он помолчал. – Нет, нет! Не хочешь ли ты сказать, что ты мой отец?
– Ничего подобного я не говорил… и не думал даже. Но…
– Все это плод твоей фантазии. Слишком много предположений, совершенно дикие предпосылки…
– Вот и я то же самое говорю, – вмешался Цветы. – Ох, если бы вам удалось его запереть как-нибудь, и пусть им займется врач.
– Он прав, – сказал Чедвик. – Твои выводы слишком опираются на неверную память и смутные догадки.
Рэд пожевал сигару и посмотрел в окно.
– Ладно, – сказал он наконец. – Может, все это так и есть. Скажи мне тогда… почему ты отменил десятку и согласился поехать со мной?
Пальцы Чедвика забарабанили по приборной панели:
– Частью потому, что ты сказал, будто собираешься в ближайшее время умереть необычным путем, и это разбудило мое любопытство. И частью потому, что разрешив тебе ввести в Сфинкс твои параноидные предположения, я хочу увидеть, к чему это все приведет. И частью потому… что я спешил покинуть это место.
– Ты видел, как это существо появилось из пустоты.