Он быстро взмахнул крыльями и начал подниматься, чешуя его горела в лучах утреннего солнца, будто золотое зеркало. Крылья его двигались сначала медленно, потом быстрее, быстрее, поднимался он все выше и выше. Рядом появился еще один крылатый житель небес. Скоро они оба скрылись из виду.
Рэд на мгновение спрятал лицо в ладонях. Ветер изменил направление, и до них доносился запах гари.
– Может, кто-нибудь все-таки поднимет меня? – донесся голосок откуда-то от подножия спуска. – А то эта мерзкая растительность сейчас тоже загорится.
– Цветы? – сказал Рэд, уронив руки и поднимаясь.
Но молодой человек опередил его. Он отыскал в траве книгу, вставил ее обратно в предохранительный футляр для катапультирования в случае аварии и отнес на вершину спуска.
– Рэд, познакомься, это твой сын, Рэнди, – сказала Лейла.
Рэд нахмурился.
– Откуда ты, парень?
– Кливленд, В-20.
– Чтоб я… Блейк… или Карфадж?
– Ага. Но теперь я употребляю Доракин.
Рэд шагнул вперед и взял Рэнди за плечо, всматриваясь в его глаза.
– Это так, это действительно так, и я чертовски рад. Что ты здесь делаешь?
– Ищу тебя. Дорогу мне показала Листья. Потом я встретил Лейлу…
– Не хочу вам мешать, – сказала Лейла, – но машину нам лучше поскорее убрать оттуда, пока не подъехал еще кто-нибудь.
– Верно.
Они повернулись к боковой дороге.
– Гм… как же тебя называть теперь? Отец?
– Рэд. Просто Рэд. – Он посмотрел на Лейлу. – Голова у меня вдруг прояснилась, словно туман развеялся.
– Это была последняя черная птица, – ответила Лейла.
– Ты представляешь, если бы проиграл я, то я бы не встретил Рэнди.
– М-да.
– Тогда давайте отправимся в УР, выпьем пива. У них в УР всегда было хорошее пиво.
– Я согласен, – сказал Рэнди. – Мне о многом нужно тебя спросить.
– Конечно. И мне тоже нужно о многом тебя расспросить… и нам еще нужно составить план.
– План?
– Да. По-моему, греки все же должны выиграть сражение при Марафоне.
– А они и выиграли.
– Что?
– Так сказано в учебнике истории.
– Ты въехал на Дорогу в В-20. Где именно?
– Нью-Акрон.
– Ты сможешь найти обратный маршрут?
– Думаю, что смогу.
– Парень, мы сделаем это! Погоди! Сначала отправимся в Марафон, сверить счет. Возможно, в игру вмешался новый фактор.
– Рэд?
– Да?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Это ничего, я объясню…
– Меня будет искать Мондамей, – сказал Цветы внезапно. – Оставьте ему записку.
Рэд щелкнул пальцами.
– Правильно. Ребята, вы усаживайтесь в машину. Я сейчас.
Он потрусил вниз по спуску, держась за бок. Подобрав кусок еще горящего металла, он нацарапал: «Мы завтракаем в УРе. Рэд» на покореженной дверце все еще догоравшего пикапа.